晨枫:美国六代机,咸鱼翻身的故事再迎续集?

[文/观察者网专栏作者晨枫]

3月21日，美国总统特朗普在白宫椭圆形办公室宣布，波音赢得第六代战斗机合同，进入工程研发制造（EMD）阶段，定名F-47。国防部长海格塞斯、空军参谋长阿尔文空军上将在场。至此，NGAD这条咸鱼又一次翻身。

在F-22进入EMD后，第六代战斗机就时不时提出，常用“下一代空中主宰战斗机”（NGAD）的名称。在2010年代中期，美国空军提出了更加具体的“穿透性制空”（PCA）概念，要求六代机能深度穿透敌人的一体化防空空间，在敌后有效空战并安全返回。

五代机的特征是4S：隐身（stealth）、超巡（supercruise）、超机动（supermaneuverability）、传感器融合（sensorfusion），其中超巡、超机动和传感器融合是量变，也就是说，四代机通过深度改进，也可能达到。只有隐身是质变，四代机再改进也达不到。

六代机会继续沿着4S深度发展，但全向隐身和超大航程才是质变性的特征，目的是实现PCA。

前向隐身向全向隐身是质变，而不只是量变，这是要把空战从战术层面的战斗上升为战略层面的行动。如果用地面战争来比照，前向隐身好比连排级小部队秘密穿插，这种规模的部队只能渗入浅近纵深，决定一个阵地的战斗成败。全向隐身好比师团级大部队秘密穿插，渗入的就是深远纵深，可以决定一个战役的成败。

而在全向隐身的前提下，只有超大航程才使得赋予其战术、战略意义。而对于美国空军来说，全向隐身和超大航程不仅有理论意义，更有现实意义。中国幅员广大，一体化防空技术先进。西太平洋的战场距离本来就很长，中国海军的发展实际上还把国土防空圈前推到海上了，美国战斗机必须穿透中国的海上和海岸防空圈，才能触摸到更加敏感的内圈。F-35既不具备全向隐身，也没有足够的航程，早就鸡肋了，而为欧洲前线设计的F-22的航程更短。

关于NGAD项目的进度早就有所传闻，在2020年特朗普1.0的最后日子，美国空军副部长罗帕尔曾语焉不详地提到六代机已经首飞，此后六代机的研发转入“无线电静默”。坊间传说洛克希德、波音、诺斯罗普分别提交了用于对比试飞的技术验证机，但没有任何可信的证据，只是已知诺斯罗普在2023年退出NGAD计划。

多年来，各种六代机想象图满天飞，波音和洛克希德都有官方想象图公开流传，诺斯罗普则通过一则视频暗示。在2023年臭鼬工厂80周年的时候，洛克希德还很有深意地公布了一张轮廓图，引起人们的无尽想象。

现在F-47确定进入EMD。从传统研发路线图来说，F-47在理论上应该技术已经定型了，至少相当于ATF竞标结束时YF-22的状态，或者JSF竞标结束时YF-35的状态。但按照美国空军部长肯达尔去年宣布暂停研发来推断，该飞机应该还没有达到与YF-22和YF-35类似的成熟度。YF-47（如果有过这样的定名的话）的尊容和技术状态依然是高度保密的，一张藏头露尾的图片不说明问题。这可能出于“防范中国”，也可能出于高度不成熟的原因。这样的隐藏模式更与过去几十年美国空军的高调炫耀传统不符，时代真的变了。

在二战爆发的时候，美国战斗机科技只是“摸到世界先进水平”。当时服役的战斗机，除了P-38的骄人航程，几乎没有任何领先的地方。二战末期，美国得益于罗尔斯-罗伊斯“墨林”V12发动机，让P-51一跃而成为“二战四大名机”之一。战后初期，得益于英德的喷气发动机技术，美国战斗机开始在技术上起飞。到50年代，美国凭借雄厚国力和供应链，已经一骑绝尘了。

此后，美国战斗机技术一直领先。相比之下，曾经领先的欧洲代差级地落后于美国；而倾尽国力、军工优先的苏联也总是慢一步。等到冷战结束，美国推出五代机的时候，欧洲只有“大跃进”到4.5代“两风”的本事，然后试图让不明就里的人以为“两风”四舍五入真可以冒充五代机一样；而俄罗斯虽然2010年拖拖拉拉地推出苏-57，但在4S中只做到2S（超巡、超机动），另外2S（隐身、信息融合）做到一半都是讲礼貌了。对此早有预判的美国，在推出“低端五代机”F-35的时候，自信已经端坐战斗机食物链的顶端。

这一局面直到中国歼-20横空出世才被打破。虽然现在还没有歼-20与F-22正面过招的可核实报道，但歼-20对F-35“骑脖围观”得到美国太平洋空军司令（现空战司令部司令）威斯巴赫空军上将隐晦承认。

现在中国第二款隐身五代机歼-35也正在加入战局。这款飞机是针对F-35的缺点设计的。在某种程度上，它是“F-35本来应有的样子”，对F-35产生了额外的压力。中国的两款五代机，让美国空军对丢失“五代机优势”很焦虑，但偏偏NGAD却因为成本太离谱而举步维艰：在2024年底肯达尔下令暂停NGAD计划、留给下一届政府决定的时候，声称还需要200亿美元才能完成EMD。

现在谁都说不清楚美国已经为NGAD前期研发投入了多少。当年美国为了研发F-22投资约400亿美元，F-35约550亿美元。如果200亿美元就是NGAD的研发投资大头，那这个项目非但不应该下马，反而应该树立为多快好省的楷模。而且根据美国方面早前估计，到投产时，NGAD单价会高达3亿美元。

必须说，200亿EMD投资和3亿单价都是现在的乐观估计。按照历史经验和现实轨迹外推，200架NGAD的全寿命开支可能高达1.7万亿美元。这使得F-35项目都相形见绌，毕竟虽然2024年美国政府问责署（原总审计署）估计F-35计划全寿命开支要2万亿美元，但那是近2500架飞机。