1928年7月，慈禧和乾隆的皇陵被炸，一个满脸麻子的男人，劈了棺材盖，扒了慈禧的裤子，把尸体丢到了地上，还敲碎了乾隆的头颅。东窗事发之后，仰着脖子说道：“满清杀了我祖宗三代，不得不报仇革命，我对得起列祖列宗！”
提到孙殿英，许多人对这个人物心生复杂情感。他是中国近现代史上一个极具争议的人物，难以简单归类。若说他是坏人，他的确做过令人发指的事；若说他是好人，他也确实为国家作过某些贡献。
说他是恶人，是因为他在年轻时曾是土匪，盗掘了乾隆和慈禧太后的陵墓，犯下了历史上震惊全国的清东陵盗墓案；而说他是好人，则是因为他曾在抗日战争中立下过赫赫战功，参与过抵抗日本侵略的战斗。
孙殿英出身贫寒，面容因小时候患天花而留下麻子，因此常被称为“孙麻子”。而他早年的经历，更像是一位不择手段的草莽英雄，颇具土匪气质。甚至在国民政府时期，孙殿英凭借自己“见风使舵”的本领，不仅顺利地在多个军阀之间周旋，还最终投身蒋介石麾下，成为第十二军的军长。其外表憨厚、傻乎乎的形象，甚至博得了蒋夫人的好感，获得了重要职务的委任。
然而，孙殿英最为人所熟知的，还是那个让人愤怒的“盗墓贼”身份。1935年，他带领手下掘开了清东陵的众多皇帝和王后的墓葬，盗走了大量的珍宝和文物。关于他盗墓的动机，他曾声称是为了替祖先复仇，并为汉族百姓讨回公道，指责清朝的帝王以压迫汉人为己任，且在历史上有着与他家族深仇大恨的过去。这个“正义”的理由，听上去像是某种为盗墓行为开脱的高尚借口。
1928年6月，孙殿英奉命到东陵一带剿匪。清东陵是清朝皇室的家族墓地，埋葬着大量皇族成员，其中光是皇帝就有5位，皇后15位，妃嫔多达136位。彼时清朝已经灭亡多年，守陵的兵力也所剩无几，皇陵的防卫可谓是千疮百孔，这给了孙殿英可乘之机。
一个月黑风高的夜晚，孙殿英带着手下，拎着炸药包，大摇大摆地潜入了东陵。在财富的诱惑面前，即便是在古代都被视为坚不可摧的皇陵，在现代炸药面前也不堪一击。
孙殿英率众冲进慈禧的陵寝后，便开始肆意洗劫，大肆搜刮各种珍宝。他们见到慈禧的棺木后，却怎么也打不开棺材板。孙殿英干脆抡起斧头，对着棺材板就是一阵猛砍，直到棺材被砍得四分五裂。
洗劫完慈禧的陵墓后，孙殿英一伙又闯进了乾隆皇帝的墓穴。乾隆去世已久，遗体早已腐烂，棺内只剩下森森白骨和一条长长的银白色辫子。孙殿英发现乾隆的脖子上戴着一串珍贵的佛珠，一共108颗，晶莹剔透，工艺精湛，实属罕见。孙殿英刚要去摘那串佛珠，却发现其中一颗不慎掉进了乾隆的头盖骨里。为了拿到那颗珠子，孙殿英竟然用斧头把乾隆的头盖骨敲得粉碎。
在东陵盗宝案发后，孙殿英被各界谴责，声名狼藉，但他却始终不知悔改。据说事发当天，孙殿英还振振有词地对人说:＂满清屠杀我的祖宗，我难道不应该报仇吗？我做的这一切，都是为了对得起列祖列宗啊！＂言语中透着一股子歪理和强词夺理。
孙殿英盗掘清东陵的事件，震惊了整个中国乃至世界，成为了历史上最为恶劣的文化遗产破坏行为之一。这件事对于清朝末代皇帝溥仪来说，更是一场无法愈合的痛苦。
作为满清最后一位皇帝，溥仪看着自己祖先的陵墓被肆意盗掘，满腔的怒火和无力感几乎摧毁了他的精神。然而，面对那些盗墓贼，他却束手无策，甚至连一个像样的反抗都无法进行。在《我的前半生》一书中，溥仪写道，自己在满族宗室面前郑重发誓，如果不能为列祖列宗报仇，自己就不配为爱新觉罗家族的后代，还为此作了副名画名为“斩杀孙殿英”。
溥仪联合了满清皇室遗族和文化界人士，共同向蒋介石提出严正抗议，要求惩罚孙殿英及其盗墓行为。然而，由于孙殿英在国民党高层中有着广泛的关系和贿赂，导致此事并未得到应有的处理，盗墓案件最终不了了之。
1932年，溥仪的叛国行为成为了历史的另一个转折点。日本在东北建立伪满洲国，溥仪被扶持为“伪满洲国”的皇帝。许多人劝他不要投靠日本，但溥仪的内心已经饱受煎熬，看到祖坟被挖，却无力反抗，或许这正是他选择叛国的一个重要原因。
在中国人民解放军解放河南汤阴的战役中，孙殿英被俘。虽然他曾在热河战场与日军激烈交战，表现出一定的骨气，但毕竟他过去的身份和行为让他难以逃避历史的审判。孙殿英的四十一军在与日本侵略者的较量中确实作出了不小的贡献，他与八路军的关系也相对友好，因此解放军在俘虏他后，对他表现出了一定的宽容。为了确保他的生活，解放军不仅未予严厉惩罚，还允许他带上一名卫士照料日常起居，展现了战时的一种宽容态度。
然而，对于他来说，盗墓的行为无疑是他一生中的最大污点。他为了个人的仇恨与私欲，毫不顾忌死者安宁，擅自掘开了历代帝王的陵墓，破坏了数百年积淀下来的文化遗产。而孙殿英，则因这一行为永远背负上了“东陵大盗”的骂名，无论他在其他领域如何有所建树，这一污点都将伴随他一生。
