美国贸易代表办公室（USTR）于当地时间3月24日召开听证会，就拟议中的对中国制造或悬挂中国国旗的船只收取港口费听取意见。这场听证会，将美国一些政客的保护主义执念与全球产业链的务实需求置于同一擂台。超过300个美国联邦、州和地方贸易协会以及数百家公司和个人向听证会提交了意见或发言请求。从佛罗里达州的船舶经纪人到美国中西部的农场主，几乎所有团体都表态反对港口费，预演了单边主义政策可能遭到的反噬，再次印证了保护主义的脱离现实与不得人心。
反对声音首先来自美国本土企业。美国全国零售联合会供应链和海关政策副总裁乔纳森·戈尔德表示，行业代表们认为港口费比关税“更具威胁”，将直接影响供应链的稳定运行。美国航运协会CEO凯西·梅特卡夫直言，更换中国制造的船舶“并不像打开电灯开关那么简单”。美国最大的国际海洋货物承运商海岸海运公司船队中有24艘船，其中16艘是中国制造的，其CEO作证说，对中国制造船只征收港口费会“毁了美国所有航运公司”。更多企业主和行业代表则表示，征收港口费对“重振美国造船业”毫无意义，因为这将使美国航运商、中小型港口陷入生存危机，导致物价上涨、出口骤跌、就业减少、GDP下降，甚至“对美国经济造成毁灭性打击”。这些来自一线的控诉，撕开了一些美国政客编织的“产业复兴”假象，也道出了保护主义最根本的悖论——以“捍卫利益”为名的政策，往往最先伤害本国百姓的生计。
港口费的实施还将引发全球航运业的混乱，进而重创本已脆弱的全球供应链。世界航运理事会CEO乔·克拉梅克算了一笔账，港口费可能给每个集装箱增加600美元到800美元的成本。航运业的专家和企业代表也对此发出严厉警告：一方面，随着各国船东减少停靠美国港口，加拿大、墨西哥等国港口的压力将增加，世界各地的船舶时刻表也将被打乱；另一方面，全球海运成本上涨的压力也终会传导至各国。全球最大班轮公司地中海航运的CEO表示，港口费每年将使航运业损失约200亿美元。来自加勒比国家的代表则认为，此举对地区国家的石油和天然气行业也将产生不利影响。目前港口费尚在听证阶段，已经有很多船东拒绝为美国出口商报价。这些声音表明，美国的一意孤行已不仅是“家务事”，而是对多边贸易体系的损害。
这些来自一线的务实声音，让USTR的“301调查报告”和一些政客的说辞显得苍白无力。他们将中国造船业的发展简单归因于所谓“政府有意扶持和补贴”，却刻意忽视了一个基本事实：中国造船业靠的是全产业链协同效应和持续技术创新。一家从1967年就开始运营的航运公司的CEO在他四页多的声明中回忆：2012年，当他向各国造船厂下一份5艘船的订单时，日本企业拒绝报价，韩国企业嫌弃订单小，而美国的造船厂则表示7年后才能接单，因为正在忙着“造军舰”，只有“中国的造船厂以极具竞争力的价格立即建造设计复杂的船只”。这样的故事，生动说明了全球造船业格局变化的内在逻辑。历史早已证明，美国想要重振昔日造船业荣光，应该脚踏实地从自身找突破口，而不是试图搭建保护主义的温室。一旦失去了开放竞争的信心，保护主义就只能加剧美国造船业“生锈”。
相对于经济考虑，一些国际舆论认为，华盛顿此举更多是出于政治目的。然而，保护主义没有赢家，开放合作方能致远。美国若继续将经贸问题政治化，最终吞下苦果的只能是本国企业与民众。庞大的太平洋容得下千帆竞发，希望华盛顿也应有这样的胸怀和见识。USTR将在3月26日再次举行听证会，期待美方倾听来自国内外的呼声，与中方相向而行，在公平竞争与合作中寻找共赢之道。
