在中国已经有了两千多年的发展历史。死刑作为中国最古老的刑罚制度之一。但是在古代被判处死刑的人，为什么要被安排在秋后问斩呢？

中国死刑最早可以追溯至三代时期。我们经常在电视里看到，死刑犯一般都是秋后问斩的。他们都有一个共同特点，就是都是在秋季之后执行的。所以就有的很多人产生了疑问，为啥非要等到秋后再展呢？其他的季节不能砍头吗？

在中国的古代社会，人们非常重视自然规律，天理循环，尤其是在生死大事上更是特别重视。人们普遍认为，在春夏之季是万物复苏的时期。在这个时候杀人动刀，是违反自然规律的。而相反，到了秋冬之际，万物也开始沉睡，寒风瑟瑟所带来了凄凉和肃穆感。也是动刑的时期！

古人认为，在这个时期，处理罪犯是符合实际的，老天爷也不会惩罚自己，算是替天行道。

汉代的著名儒学大家董仲舒说过，“王者配天谓其道，天有四时。王有四正四政若四时通类也。静为春赏为夏罚为秋行为东。”这个意思就是，帝王贵为天子，所作所为应该顺从天意遵循自然规律。春季应该是播种发展的，夏季为悬赏之际。秋季是处罚之际，冬季应为休整之际，一对应的季节做对应的事情。如果不遵循的话，那则是违背天命，也就会招致天灾人祸的。

虽然说规定了，在秋冬之际来处决犯人，但是具体到每一个朝代的行刑方式与行刑时间也还是有所差别的。

比如汉代规定死刑只能是在秋冬之际，立春之后不得用刑。而唐代规定，死刑只能在农历的十月、十一月和十二月执行。在明清时期，秋后处斩形成了定制。即便是经过朝廷审议要处决的罪犯，也都要在秋后处斩。

在清代的秋审制度，朝廷一般会在秋季进行二次审问，可以很大程度避免冤假错案。所以秋后问斩的罪犯，要比斩立决的罪犯获得更多的机会。

在雍正时期就直接颁布了一个法令，叫做牛养成四。也就是说，如果犯人在家族当中是独生子。而他的父母或者爷爷奶奶都还健在。本来判决死刑的，可以经过皇帝批准改判重杖一顿，加上示众三个月就可以免掉死罪。这也是相当的人性化。

同时，古代的皇帝还会在特殊的节日赦免犯人。例如新皇登基、更换年号、设立太子等等。或是遭遇天灾的时候，皇帝也会大赦天下。使得许多囚犯免除了死罪，甚至有些人的犯罪记录也会被直接删除。这样既可以避免了死刑造成的劳动力流失，也是让天下人明白皇帝的仁慈和爱民之心。

每逢大赦天下之时，早已万念俱灰的死囚犯们，都会因为逃过一劫而痛哭流涕，跪谢万岁。他们会感恩戴德，更加为皇帝卖命，这样就巩固了封建统治的政权，可以说绝妙之极。