南美大大小小十几个国家，单论经济发展程度的话，“最强王者”其实是小国乌拉圭。很多人可能对乌拉圭不太熟悉，但我相信常看足球的朋友应该没有不知道乌拉圭的。
乌拉圭虽然国小人少（面积南美倒数第二，人口三百来万），但足球实力却异常强悍，不仅是世界杯常客，而且还时不时地打进八强、四强，着实令人惊叹。
当然，我们今天探讨的不是足球话题，而是想看看乌拉圭这个国家在南美究竟是一个怎样的特殊存在
为什么说乌拉圭特殊？主要反映在经济上。南美国家的经济一直给人一种高不成低不就的感觉，国土辽阔、资源丰富、人口较多的巴西、阿根廷之流近些年经济持续低迷，反而是一些人口几百万的小国发展势头迅猛，其中最具代表性的就是乌拉圭。
人均GDP比肩欧盟国家，人称“南美小瑞士”按照国际货币基金组织给出的数据，2023年乌拉圭人均GDP奔着2.3万美元去了，是人均最高的南美国家，与一些欧盟国家相比也毫不逊色。
像葡萄牙、希腊、立陶宛这些欧盟“门槛”级国家，人均GDP也就两万多美元，跟乌拉圭基本处于同一水平。
乌拉圭城市
因此只看人均GDP的话，乌拉圭确实远远甩开了其他南美国家，人送“南美小瑞士”的外号，但我个人觉得乌拉圭实际上是配不上“小瑞士”这个称号的。
人家瑞士虽然国家小人不多，但却是实打实的工业强国，机械、机床设备、生物制药等产业是拿得出真东西的。
而乌拉圭本身是没有什么核心技术和工业产品的，当然这也不能说明什么，毕竟整个南美都没有哪个国家能称得上是工业强国。
同其他南美兄弟国家一样，乌拉圭经济发展主要靠的是资源。
南美不缺资源大国，智利铜矿、水果，委内瑞拉石油，阿根廷畜牧业。
在一众南美国家当中，乌拉圭的资源禀赋其实是比较差的，最主要的问题就是矿产资源缺乏。
矿这方面，乌拉圭并不是没有，而是不够多。乌拉圭有铁、锡、锰、紫水晶、大理石，不过这些矿要么是量少，要么是不够热门卖不起价。
因此乌拉圭靠卖矿这条路是行不通的，只得另辟蹊径大力发展农牧业。
虽然矿产资源不突出，但好在乌拉圭地势平坦，气候相对适宜，搞搞农业、养殖业倒是挺适合的。
靠农牧业“反哺”出南美最高的城市化率乌拉圭平均海拔只有100米出头，超九成国土是平原，种种地、养养牛再合适不过了。
农牧业就是乌拉圭的支柱性产业，出口商品中的大头都是农牧产品，包括牛肉、羊毛、大豆、稻米等等。
此外乌拉圭也有少量工业，但大多是食品加工、皮革、皮毛等与农牧业相关的轻工业。
一方面，乌拉圭从经济底子上来看就是一个农牧业国家。
而另一方面，正是靠农牧业经济，让乌拉圭成为了高度城市化的国家。
90%以上的乌拉圭人住在城市，这比例甚至超过了大多数发达国家。
本来总人口就少，绝大多数又住在城里，所以乌拉圭农村基本上没啥人了。
乌拉圭的人口数量在南美各国中排倒数第二，只比苏里南多一些。
目前乌拉圭全国总人口只有340多万，其中首都蒙得维就有140万，占了三分之一多了。而乌拉圭国土面积还是有17万多平方公里的，也就是说除了首都等少数几个大城市外，绝大多数地方都看不到几个人。
乌拉圭现有人口以白人为主，白人占比能达到90%，在以混血为主的美洲国家中算非常高了。
