1861年冬,李秀成正坐在忠王殿的一把红木躺椅上看书，虽是隆冬，大殿上燃着一盆通红的碳火，倒使人感到有点燠热，香案上，一束檀香袅袅地燃着，一股幽香四处弥漫。 这是难得的静谧时刻，天京之围终于解除，太平天国的未来再次出现了曙光，始终绷着一根弦的李秀成也终于松了一口气。 5年前一场天京事变，太平天国东王、北王等掌握军政大权的老一辈大多凋零，而翼王石达开也愤然离开天京，这才使得李秀成、陈玉成等一干中青年将领脱颖而出。 此时，李秀成坐在他在苏州建造的宏大的忠王府，年仅39岁的他不由得想起了和父母“寻食度日”的过去，“孤寒无食”的酸楚以及参加太平军后的一场场厮杀。 这一切都在他的脑海里闪过，最终定格在当前的太平天国局势上。 天京解围后，清军一时间再无进攻之力，陈玉成在长江北岸也是节节胜利。 自己辖下的苏南地区由于实行了“着佃征粮”政策，已是民心安定，甚至呈现出“丰年景象”。 而苏州的工商业更是蓬勃发展，达到了“百货云屯”的地步。 现在太平天国与清政府又成了各占半壁江山的局面，李秀成终于可以为自己着想了。 想到儿时的居无定所，他就想要建一座大大的忠王府，到时父母妻儿都住在一起，想想就极为幸福。 李秀成非常欣赏拙政园的秀美，于是决定忠王府一定要将拙政园包含进去。 他非常喜欢紫藤院内那株虬节如龙的紫藤，索性直接将拙政园紫藤院定为了王府后花园。 可是随着曾国藩的湘军进逼安庆，李秀成的安稳日子也就到头了，洪秀全决定第二次西征。 陈玉成长江北岸、李秀成在长江南岸，两军准备会师武汉。 然而两军却未能如期赶到安庆，最终安庆失陷。 无可奈何的李秀成只得回师，转战江西、浙江，并最终攻克杭州。 此时李秀成已经占领苏南和浙江的大片地盘，成为太平军最具实力的地方派系，这使得洪秀全又犯了疑心病。 这一次，洪秀全决定不再将权力放到一个人的手里，最好的办法就是分权。 于是，他直接将李秀成下属的众多将领分封为王，一下子封了数十个王爷，给予他们在政治上与李秀成一样的地位。 很快，李秀成就发现有的将领开始不服从他的调遣，这使得他忧心忡忡，革命还没有成功就开始内讧，这可不是好现象。 然而这是洪秀全的阳谋，李秀成虽然激烈反对，但却无济于事，毕竟谁都想上进。 换句话说，谁不想登上王位，既有地位，又有面子，还有实惠。 好在没有太多的时间让李秀成纠结这些事，以英国为首的外国势力看到清政府与太平天国互相PK不断，于是想要到中国再分一杯羹。 1861年12月，英国海军提督何伯、参赞巴夏礼跑到天京，向太平天国提出了平分中国的想法。 他们表示，只要太平天国与他们签署协议，同意平分中国，那么他就会出兵帮助太平天国打倒清朝。 然而这种事情，任何一个中国人都不会同意。 遭到太平天国的拒绝后，英法两国军队又调转枪口，1862年，他们在上海向李秀成领导的太平军发起了反扑。 当时，上海、浙江的部分城市，甚至是江苏太仓等地都被外国洋枪队占据，李秀成领军出征，与洋枪队进行对战，先后攻破敌营130多座。 李秀成自豪地表示：洋鬼并不敢与我见仗，战其即败。 可是与李秀成在上海的胜利相反，天京却再次受到湘军的围困，饱尝被围之苦的洪秀全恐慌不已，竟然在一日之内连下三道诏旨：忠王即刻回师，守卫天京。 无可奈何的李秀成只得回师苏州，率全军与湘军在天京城外展开决战。 经过44天绞肉机一般的大战，太平军终因缺粮少药而撤了下来，随后局势糜烂不堪。 到1863年底，太平天国只剩下天京一座孤城，李秀成向洪秀全提出：“京城不能守，让城别走”的建议，然而又被陷入精神崩溃的洪秀拒绝了。 洪秀全说道：“朕铁桶江山，尔不扶有人扶。” 李秀成也是气得发狂：“你一刀把我杀了吧，省得被清军抓住后让别人杀死。” 然而气话归气话，忠于拜上帝教的李秀成还是答应防止天京，只不过实在是无力回天。 1864年4月，天王洪秀全死了，李秀成扶立洪秀全长子洪天贵福继位天王，然后率军突围，最终洪天贵福和李秀成分别被清军抓获。 洪天贵福被抓住后就表示要投诚，而李秀成却表现得宁死不屈。 仇恨他的曾国荃亲自动刑，对他用锥子刺，用刀一条一条地割，李秀成不但毫不在乎，而且还痛斥：“我们都是各为其主罢了，今天你取得了胜利，就不要发疯了！” 最后，曾国藩只得下令将他处死，时年42岁。 李秀成是一个极富才情的人物，然而在那个时代，也只能是抱恨而死，好在留下了一世的美名。
