毫不夸张地说，第二次世界大战给地球上的每个大陆都留下了不可磨灭的印记。陆地、空中和海上的战斗，情报战争，成千上万人的大规模流动，良知的觉醒，对存在本质的重新评估——所有种族和肤色人民的生活从此彻底改变。这些特征在非洲的境遇中体现得尤为深刻。
从西方视角来看，非洲在二战中的地位处于历史的边缘（北非战役除外），因为主流战争叙事主要聚焦于欧洲和太平洋战场。尽管这种视角可以理解，但它具有严重的误导性。
超过一百万普通非洲黑人以各种身份参与了战争，无论是战斗人员还是非战斗人员。非洲人深入参与了非洲、欧洲、中东、印度和缅甸的每一处主要战场。他们中的许多人付出了生命的代价。然而，与服役的欧洲同胞不同，他们的功绩很少得到承认。
殖民地的土地
当二战爆发时，非洲（除个别例外）是一片由殖民地拼凑而成的大陆。该大陆三分之一的面积（超过1000万平方公里）由大英帝国统治（以殖民地、联邦和附属领地的形式），因此站在同盟国一边。
其次是法国，其控制近900万平方公里土地（涵盖西非、中非和马达加斯加）。1940年，法国本土过半领土被德军占领，剩余部分则由维希傀儡政府管辖。从法理上，这可能导致法属非洲成为轴心国的盟友，但大多数殖民地宣布效忠流亡的戴高乐自由法国政府。
类似地，尽管比利时被占领，比属刚果仍坚定效忠于伦敦的比利时流亡政府。安哥拉和莫桑比克保持中立，因为里斯本的萨拉查政权宣布不结盟立场。另两大非洲领土——的黎波里塔尼亚（利比亚）和意属东非（索马里、厄立特里亚和埃塞俄比亚）——则处于意大利占领之下。
殖民列强面临人力短缺，迫切需要非洲劳动力，因此征召非洲人服役。非洲士兵承担了多种任务：在重大战役中作战，向战场和其他地点运输弹药和补给，在炮火中抢救伤员，建造基地、堡垒、机场和道路并进行守卫。
为英国而战的士兵
在西非，英国开始扩充其皇家西非边防军（RWAFF）——从1939年的1.8万人发展到1945年的15万人，组建了28个营和2个师，参与东非和远东战事。
1942年10月31日，皇家西非边防军士兵挤在英属西非阿克拉附近的运兵卡车上
首次有大批来自尼日利亚、黄金海岸（加纳）、塞拉利昂和冈比亚的士兵离开故土，前往非洲其他地区和世界各地——这为他们带来了宝贵的经历。他们目睹了其他肤色的人群；作为战友并肩作战或通过步枪瞄准镜将其视为敌人；他们发现尽管存在表面差异，但彼此的鲜血同样殷红，朋友和敌人都以同样的方式死去。
在英属东非，国王非洲步枪团（KAR）成为即将组建的非洲部队的核心。与西非的RWAFF类似，KAR在二战期间创建了庞大力量：超过40个步兵营和众多运输、通信、后勤等特种部队部门。军官为欧洲人（从英国陆军借调），但士兵和士官来自坦噶尼喀（坦桑尼亚）、肯尼亚、乌干达和尼亚萨兰（马拉维）。
国王非洲步枪团士兵在肯尼亚丛林训练。
东非战役
1940-1941年，非洲士兵在东非战役中发挥了至关重要的作用——将非洲之角国家从法西斯意大利占领下解放。22%的盟军士兵（88,500人中的19,000人）来自东非和西非，与南非联邦、英国、印度、澳大利亚和新西兰的战友并肩作战。
1941年5月，埃塞俄比亚男子手持缴获的意大利武器聚集在亚的斯亚贝巴，聆听皇帝海尔·塞拉西重返首都的公告
值得注意的是，尼日利亚旅在1941年5月攻克摩加迪沙（今索马里首都）中发挥了关键作用。这场战役取得了决定性胜利。意大利军队或被击败或投降，索马里兰、埃塞俄比亚和厄立特里亚的解放对墨索里尼的狂妄自负造成了沉重打击。
公共部队士兵离开刚果参加东非战役
缅甸之战
1941年12月，日本帝国陆军入侵缅甸（当时为英国殖民地）。每个战场都充满艰难，但东南亚战场堪称极端。盟军面对险恶地形、恶劣天气和热带疾病的威胁。英国高层认为，习惯热带气候的非洲士兵在印度支那丛林中会比欧洲部队更具战斗力。
此次战役中，大英帝国军队接近百万人，其中12万为非洲人。作战部队主要在西缅甸（控制主要补给线的战略要地）战斗。多数非洲士兵为步兵，但许多人在工兵部队修建道路和桥梁。
1944年，东非部队在缅甸
在运输工具无法通行的地区，非洲士兵组成运输队，头顶40公斤物资穿越400公里丛林小径。英国关于非洲士兵适应缅甸气候的预判得到验证。非洲部队的患病率低于印度和欧洲士兵。凭借健康体魄、顽强毅力和战斗力，黑人士兵为击败日本作出了关键贡献。
罗得西亚的贡献
非洲南部对盟军战争努力的贡献值得特别提及。两个国家为事业提供军队——南罗得西亚（今津巴布韦）和南非联邦。
二战期间，按人口比例计算，罗得西亚（黑白士兵合计）提供的兵员数量超过帝国其他任何国家（包括英国本土）。白人罗得西亚士兵在欧洲皇家空军服役，在北非作为LRDG侦察兵作战。
与南非不同，南罗得西亚种族矛盾相对缓和，因此组建由白人军官指挥的非洲作战部队几乎未遭反对。来自黑人罗得西亚的罗得西亚非洲步枪团参加了缅甸战役，抗击日军。谈及他们的表现，一名英国军官惊叹："这些多数从未经历战火的非洲士兵的英勇表现值得永恒致敬。"
"仅限白人军队"
但在南非，情况截然不同。种族隔离政策虽未正式出台，但已实际实施。国家军事政策严格规定："Slegs Wit Weermag!"（"仅限白人军队！"）因此，非洲人不能作为战斗士兵入伍。但很快政府面临困境。
南非没有义务兵役制，联邦国防军（当时南非陆军名称）属志愿性质，规模较小：1939年仅5000人。阿非利卡人（荷、法、德裔白人）强烈反对与德国开战，鲜有人加入国防军。
面对辅助部队严重短缺，政府允许招募"有色人种"（混血后裔官方称谓）和印度人担任司机和工程师。但国防军仍需劳力，因此从南非黑人中组建土著军事团。他们最初承担劳工和警卫任务，后来担任司机、调度员、医护和文员。
西沙漠担架队
南非人作战异常英勇。他们在对抗意大利的东非战役中发挥重要作用，协助从维希法国手中解放马达加斯加，参与北非战役和意大利的激烈战斗。黑人士兵与白人战友并肩作战，有人被俘，有人阵亡。二战期间服役的33万南非人中，7.7万为黑人。
"塞内加尔狙击步兵"
故事不应仅聚焦英国属地。法国自第二帝国（19世纪中叶）就拥有殖民地步兵军团。尽管士兵来自法属非洲各地，但这支部队采用统一名称——塞内加尔狙击步兵团（Tirailleurs Sénégalais）。
二战爆发时，部分狙击步兵团驻扎法国本土，抗击德军进攻——这实际上激怒了德国人，因为"雅利安优等民族"被迫与第三帝国视为"次人类"的黑人种族作战。德军常杀害被俘塞内加尔士兵以示惩戒。有趣的是，德军对英属殖民地非洲战俘态度宽容得多——他们认为英语黑人士兵不过是安分守己的奴隶，因此无害。
法国沦陷后，塞内加尔狙击步兵继续在其他战线作战。雅克·勒克莱尔将军率1万士兵从乍得穿越沙漠袭击意军在利比亚南部的阵地，北上与盟军在的黎波里会师。该部队主要参与法国第一集团军的解放行动，攻克厄尔巴岛后在法国南部登陆，向北挺进阿尔萨斯。
在法国服役的塞内加尔狙击步兵
德国占领比利时后，其殖民当局加入同盟国，刚果公共部队自然也随之参战。他们在埃塞俄比亚对抗意大利，保卫尼日利亚免遭轴心国入侵，并在埃及担任战略预备队。
战争结束时
战争结束后，老兵们复员返乡。白人士兵荣归故里，佩戴勋章享受凯旋荣耀。对非洲人而言却是另一番景象。如果说英国还会给非洲人颁发勋章（虽少于白人）并通过胜利庆典（如1946年伦敦胜利游行）表彰其英勇，法国和比利时则仅以微薄养老金打发他们的"黑人士兵"，毫无慰藉之言。
1943年前后，缅甸81师侦察团塞拉利昂士兵手持缴获的日军步枪和头盔
但战争岁月对非洲老兵影响深远。首先，军旅生涯意味着全新的生活视野。他们的眼界不仅大大拓宽，许多人还掌握了重要技术机械技能和专业岗位知识。他们熟悉机械世界并懂得操作，学习到希望返乡后能改善生计的手艺。
遗憾的是，许多人回国后失业，生活仍受欧洲人控制。普遍存在幻灭感，因为他们认为殖民列强亏欠其所作牺牲。由此产生被辜负的感觉，反抗的最初种子就此播下。
神话破灭，意识觉醒
1940-1946年间，黄金海岸军团阿散蒂士兵在行军间歇于路边休息
非洲人开始重新审视种族观念。战前，欧洲人被视为近乎神明的存在。战争中，非洲人不得不射杀那些身穿德意军装的"超人"，发现他们不过是血肉之躯的凡人。欧洲人不可战胜的神话就此粉碎。
政治意识也随之觉醒。许多非洲人在服役期间学会读写，开始阅读报纸，因为他们亲身体验到遥远国度的事件会影响自己的生活。他们向不识字的朋友和邻居讲述见闻。人们低声发问："如果德国人统治法国人是错误的，为何欧洲人统治非洲人就正确？我们真如白人所说那般糟糕愚蠢，无法治理自己的国家——抑或原因全然不同？"
驻印度和锡兰的非洲士兵有机会观察环境、与人交谈，了解印度独立运动。随着亚洲民族主义浪潮的扩展和成功，这些故事激励着非洲民族主义者。亚洲争取独立的成功经验帮助非洲人增强了追求自由的信心。
此外，非洲人遇见同胞：西非人遇见东非人；不同殖民地人民相遇；殖民地内不同部落民众相知。这带来新体验，最终推动了泛非主义运动。
结语
二战虽然血腥残酷，却帮助非洲人获得了自由和独立。战争结束后，全球政治格局发生转变。关于殖民主义的观点在世界舞台上发生转变，这些新观点不利于欧洲殖民国家。非洲争取自由和独立的斗争漫长艰辛，但最终取得了胜利。
作者：谢尔盖·卡拉马耶夫，俄罗斯科学院普里马科夫世界经济与国际关系研究所发展现代化研究中心研究员
