本期话题，了解一下挑战者2坦克。作为英国陆军战队的排面装备之一，挑战者2坦克号称装甲自身重量高达10吨，十分可靠稳固，但在战场表现却不尽人意，刚参战就被俄军一炮击毁。

1978年，英国军方曾想研制一款新的主战坦克去代替性能已明显落后时代很多的“酋长”坦克，但后面因为种种原因，这个计划被终止了。直到1987年，英国国防部正式颁布了“酋长坦克换装大纲”计划，并且在国际上公开招标，面向各国坦克制造厂家，择优选择。其中，英国的阿尔维斯·维克斯公司所设计的由挑战者1坦克改进而来的挑战者2坦克脱颖而出，并于1988年底，与英国国防部正式签订了关于挑战者2主战坦克的制造合同，而英国国防部也出手阔绰，维克斯公司最终得到了9千万英镑的研制经费。后英国军方又分两批向维克斯公司共计订购了386辆挑战者2主战坦克。

因为挑战者2坦克是挑战者1的改进型，因此，它保留了很多挑战者1的优秀设计，同时对于不足之处有所改进。挑战者2坦克共有16项重大改进，其中有几点较为重要。

首先就是挑战者2坦克炮塔和火炮的部分。它的炮塔部分采用了全新的设计，使用第二代“乔巴姆”进行装甲，这个升级处理对于坦克防破甲弹和防动能弹的能力都是极大的提升。同时炮塔的顶部防护也做了加强，防止被轻易摧毁，丧失攻击能力。而主炮则是采取了L30A1型120毫米线膛炮。尽管它与挑战者1坦克所使用的L11型炮口外形相差不多，但是，L30A1型有许多无法令人忽视的重大的改进，比如炮管采用了电渣重熔钢、自紧工艺等可以提高管身寿命的工艺，通过加大药室容积和对弹药的改进，火炮威力被极大的加强，并且可以向360度任何方向目标发射。

其次，火控系统的改进也是不可小觑的，它由多国共同合力完成，做到了真正的取长补短。火控系统由以下几个分部共同组成，包括火控计算机、车长瞄准镜、激光测距仪、炮长瞄准镜、炮控装置和数据总线。因此，各部分配合起来的交战方式是：车长用瞄准镜发现攻击目标后，按下校准开关，将火炮对准目标进行锁定，然后炮长接手，下达射击命令，表明已识别到目标后，车长便可以去锁定下一个目标，而若需要同时锁定两个目标，就要用到计算机系统，它是由M1A1坦克上的火控计算机的改进而来，可以同时存储两套独立的目标数据，因此才能做到同时对两个目标锁定打击。

最后，就是挑战者2坦克的动力装置和悬挂装置。挑战者2坦克采用的是珀金斯公司的V型12缸柴油机，最大功率可达1200马力。与之相匹配的是TN54串联式四自由度液力机械式行星全自动变速箱，它也是挑战者1坦克所使用的TN37变速箱的进化型。相比之下，TN54变速箱为了提高转动效率并降低油耗调整了齿轮的传动比，提高了坦克可达到的最大速度。同时，挑战者2主战坦克的液气悬挂装置也使用了新的密封材料，可靠性也提升了。并且在车体前部装有液压式履带张紧装置，可由驾驶员在车内根据具体情况随时对履带的张紧度进行调整，这样可以减少履带在不匹配环境时所造成的多余的磨损，也能提高坦克的行驶速度，减少了保养维修的工作量，可谓是一举多得。