颐和园工程共计耗银1100余万两，其中挪用海防经费860万两。北洋水师定远、镇远、经远、来远、济远、致远、靖远、平远这8艘主力战舰共计耗银830万两，还没有被挪用的海防经费多，更别提去和颐和园工程相比较。不仅如此，三海工程也从海防经费中挪用了436万余两白银，加上颐和园工程挪用的海防经费，共计挪用1300余万两，如果将这1300万两全部用来购置新舰的话，几乎可以凑出来两支同等规模的北洋舰队，真若如此，甲午一战的结局也必然大不相同。就在1892年，日本自上而下节衣缩食，耗银1300余万两购买了2艘1.2万吨级的富士级战列舰，两个1300万两，一个成了景观，一个成了硬实力。