波士顿凯尔特人队2024-25赛季的主要目标从未受到质疑。然而，球队成员偶尔会对有关卫冕NBA总冠军挑战的问题感到恼火。
主教练乔·马祖拉强烈反对"本赛季凯尔特人将成为猎物"的说法，当被问及新赛季卫冕压力时，他在新赛季前夕回应道："我们所有人很快就会死去，这真的不重要。"
杰森·塔图姆多次拒绝波士顿"捍卫"冠军头衔的建议，同时指出没有人能夺走他们2024年夺冠的成就。
在2024-25赛季的大部分时间里，凯尔特人队都专注于在82场比赛的漫长征程中不跳过任何步骤，尽管他们唯一真正的目标要等到六月才能实现。
直到最近几周，球队终于开始公开讨论眼前的机会。尽管主场镶木地板上方悬挂着众多冠军旗帜，但自1968-69赛季比尔·拉塞尔作为球员兼教练的最后一个赛季以来，再没有凯尔特人队成功卫冕。过去五年中也没有任何NBA球队实现卫冕，2017-18赛季的金州勇士是最后一支做到这一点的球队。
赢得连续冠军能提升球队的历史地位。赢得一次冠军令人印象深刻，正如塔图姆强调的，这个成就无法被剥夺。但质疑者会挑剔夺冠之路和你在历史中的地位。赢得连续冠军能让球队进入不同的层次。
凯尔特人队正在拥抱这个机会。"乔（马祖拉）在（赛季后期）开了个很棒的会议，做了精彩的演讲——我们要追求的是凯尔特人队史56年未达成的壮举（自1968-69赛季以来），也是NBA长期未见的成就，"凯尔特人内线克里斯塔普斯·波尔津吉斯说，"我们必须接受这个挑战。"
"我们必须将其视为比去年成就更伟大的目标。这就像是复合效应。如果我们能再次夺冠，这几乎会让成就翻倍。这就是最美好的部分。我们必须全力以赴，把握住这个时机。"
第二个冠军能消除困扰大多数球队的"本可能如何"的遗憾。2007-08赛季的凯尔特人在凯文·加内特和雷·阿伦与保罗·皮尔斯联手后横扫千军夺得第17面冠军旗。但2008-09赛季的球队本可能更加强大，直到加内特的膝盖伤势中断了卫冕之路。
那支三巨头球队将永远被铭记，但2009和2010年的失利让成员们永远想知道他们本可以赢得更多。当死敌湖人队在这两个赛季连续夺冠时，这种遗憾更加深刻。
那个三巨头时代的夺冠窗口期比大多数人预期得更长，直到2012年东部决赛失利才真正关闭。当前这支冠军凯尔特人队的核心成员明白，考虑到阵容成本的膨胀，未来充满不确定性，这迫使球员们更加珍惜当下。
"历史上只有（极少数）球队做到过（卫冕）......而波士顿上次卫冕已经是五十多年前的事了。这创造了渴望和饥饿感，"杰伦·布朗说，"很多时候当你进入系列赛，人们会说'对手会比你们更饥饿'。如果我没记错的话，赢两次比赢一次困难得多。"
"因此，我认为我们正在追逐这个目标。我认为我们对此充满渴望。我认为我们将以更饥饿的姿态进入某些系列赛。"
进入2024-25赛季前的主要担忧是，凯尔特人在夺冠后可能缺乏日常动力；在等待八个月后才能再次争夺冠军的现实可能对他们不利。
然而，波士顿队取得了61场常规赛胜利，创造了队史最佳客场战绩，交出的数据单与冠军赛季相比仅有小幅下滑。现在，当凯尔特人等待确定首轮对手时，对未来的渴望重新燃起。
"我觉得我们理解（这个机会），但更重要的是，我真的对此充满渴望，"38岁的艾尔·霍福德说，"我真的充满动力。我真心希望为我们团队和凯尔特人组织实现这个目标。比起去年，我今年的兴奋感更强烈。因此我决心要完成这个目标。"
霍福德是更衣室里少数真正体验过重大舞台卫冕的成员（首席助教萨姆·卡塞尔在其NBA生涯前两个赛季就完成过两连冠）。霍福德曾在2006和2007年随佛罗里达大学蝉联NCAA冠军，当马祖拉极力鼓励他亲赴圣安东尼奥观看本赛季NCAA决赛时，这种传承显得格外神圣。
霍福德表示会让评论员们争论凯尔特人的历史定位，但他现在毫不避讳地提醒队友们把握进入最受尊崇行列的机会。"这些是别人需要讨论和厘清的事情，"霍福德说，"但对我们来说，现有团队追求的目标将非常独特。看看凯尔特人历史，上次卫冕还是60年代末期。所以对我们来说，这将非常特别。"
当记者们最近就卫冕机会采访马祖拉时，他最初表现出抵触。在此之前，这个话题在更衣室始终是未言明的目标，马祖拉一直试图让球队专注于征程中的每个步骤。
"我认为当你为凯尔特人效力时，这不需要讨论，因为（夺冠）是每年的预期，无论过去结果如何，"马祖拉说，"每个夜晚，每个赛季，我们都知道标准是什么。这个标准就是打出凯尔特人式的篮球。这个标准就是抓住伟大机遇去赢得胜利。"
"我们过去未能（卫冕），但这不能保证未来。我们不能被结果分散注意力。我们必须全神贯注于追求伟大的过程，无论是每晚的比赛还是整个组织的运作。始终肩负这种责任非常重要。"
朱·霍勒迪曾在2021年随雄鹿队夺冠，但该队次年就在东部半决赛中被凯尔特人淘汰。与过去五年的其他冠军一样，那支雄鹿队将被铭记为单冠球队，但很少有人会像谈论多冠球队那样推崇他们。
霍勒迪理解凯尔特人面前的机会。"近十年没人做到过，"霍勒迪说，"我认为接受这个挑战，共同经历这个过程，共同克服这些障碍是我真正享受的。但能够实现目标，完成这个任务，我觉得是这支球队每个人最渴望的事情。"
"这不需要明说。如果你了解我们的球队，了解我们每个人的竞争本性，就会明白胜利就是一切，我认为去年我们已经证明了这点。现在我们要再次证明。"
（文/芒果）
