1747年，阿富汗普什图族阿布达里人酋长艾哈迈德趁波斯衰落之际独立，建立了杜兰尼王朝，使得统一的阿富汗国家正式形成。二战前的阿富汗一直是英国与俄国反复争夺的英国殖民地区。战后欧洲没落，世界进入美国苏联两强争霸的环境。二十世纪50年代，阿富汗与巴基斯坦围绕普什图斯坦问题发生了严重的争执，两国开战一触即发。苏联表示坚决支持阿富汗在这一问题上的立场，打击当时亲美的巴基斯坦，迅速把阿富汗拉入了苏联的怀抱。 1953年9月，达乌德亲王被阿富汗国王查希尔任命为阿富汗首相。达乌德执政期间，在国内、国际开展了一系列改革，使阿富汗得到一定发展。1963年，阿富汗国内形势发生了急剧变化，达乌德个人权势的发展使查希尔感到危险，查希尔不同意达乌德的对外政策，反对达乌德同巴基斯坦搞僵。因此，查希尔在1963年趁阿富汗同巴基斯坦断交之机，将达乌德赶下台。1973年7月，借查希尔赴意大利养病期间，此前由于与国王的权力冲突而下野的达乌德，积蓄力量并发动政变，成功夺取了阿富汗的政权，建立阿富汗共和国。共和国的建立，为达乌德的改革提供了舞台，也标志着君主制退出阿富汗历史的舞台。
