湖人队的前身为1946年莫瑞·文斯顿组建的底特律宝石队，当时这支球队参加了NBL联赛（NBA前身之一）。1947年，在希德·哈特曼的主导下，本·伯格和莫里斯·查尔芬收购了底特律宝石队，将其搬到明尼阿波利斯并更名为湖人。 “湖人”这一名称源于明尼阿波利斯的别称“千湖之地”，指在美国东北五大湖地区工作或居住的人。1960年，湖人搬至洛杉矶，虽地处无湖之地，仍保留了“湖人”之名。