美国教育部21日说，将于5月启动对联邦学生贷款违约的追偿工作，可能涉及对数百万违约借款人进行工资扣减。
这是2020年7月14日在美国马萨诸塞州剑桥拍摄的哈佛大学校园。新华社发
教育部长琳达·麦克马洪在一份声明中说，自5月5日起，教育部将通过财政部启动非自愿追偿程序。对于拖欠债务者，财政部将通过扣减其退税、联邦薪资等政府支付的款项用于偿还欠款。
根据相关规定，借款人若连续9个月未还款即构成违约。美联社数据显示，处于联邦学生贷款违约状态的借款人数约为530万。
此举引发美国社会各界争议。批评者认为，美国共和党籍现总统唐纳德·特朗普与民主党籍前总统约瑟夫·拜登在任内反复调整助学贷款政策，让借款人既困惑又“受伤”；加之特朗普政府裁撤教育部联邦学生资助办公室人员，借款人即使有意还款，也难以获得必要信息。
公益组织“学生借款人保护中心”执行主任迈克·皮尔斯说，教育部启动追偿“将进一步加剧全美工薪家庭的经济困境”。
2020年，特朗普在其首个总统任期内曾暂停联邦学生贷款清还。拜登政府此后多次延长暂停还款政策，这一宽限政策最终于2024年10月结束。据美媒统计，拜登政府任内共取消超过530万人的学生贷款余额，总金额达1830亿美元。共和党人强烈反对减免学生贷款，称此举对于通过辛勤工作偿还贷款的民众来说“不公平”。
根据美国官方统计数据，超过4200万美国人背负联邦学生贷款（由联邦政府出资）债务。美国教育部相关数据显示，截至2024年底，美国联邦学生贷款的借款人人均负债超过3.8万美元。
（新华社）
