曾国藩身边有个幕僚叫赵烈文，他和曾国藩的关系非常好，几乎每天都会聚在一起聊天，上至朝政军事，下至天文地理，两人无话不谈。 同治三年七月，赵烈文得知曾国藩被封为一等侯，前去祝贺，他打趣地问道：“此后当称您中堂呢，还是侯爷？”曾国藩大笑道：“只要你别叫我猴子就好！” 三年后，赵烈文和曾国藩闲谈时，说自己准备去武昌一游。曾国藩十分爽快地答应下来，还问他归来后是要继续做幕僚，还是想去书局工作，都会给他安排好。赵烈文非常感动，离开时将自己最近写的十首词和五首诗呈送曾国藩点评，曾国藩看后评价道：“词极好，诗格调虽然高雅，但特色却不够明显。”赵烈文就请曾国藩写一首诗送行，曾国藩打趣说：“我才不干呢，那样你不就知道我的底细了吗？” 有一次，曾国藩去找赵烈文闲谈，刚好遇到有人送一只碗给赵烈文，据说是古董，碗很大。曾国藩就对赵烈文说道：“我脾胃不好，多吃点东西就胃痛，平时只能用小碗盛饭。这么大的碗好看不好用。”赵烈文觉得有趣，说道：“非常有用，可以烧一碗鱼刺给烈文吃，也是一件妙事啊！” 这两人在一块也不全是在插科打诨，同治八年九月，赵烈文就任磁州知州，就任前他和曾国藩谈话时提起：“今天我看到李鸿章保奏剿灭西捻有功人员的奏折抄件，薛福成没有参与此事，也被列为有功人员获得朝廷褒奖，只是因为他的哥哥在鸿章手下做事。” 赵烈文说道：“李相国的做法就像《淮南子》中写的，圣人在四通八达的道路中央放置酒器，款待行人，喝多喝少按各人的酒量，为的是获得众人的拥戴啊！”曾国藩笑道：“你哥哥也与鸿章周旋，这样的好处怎么就没有你的份儿，偏偏让你向隅而泣呢？”赵烈文爽快地答道：“烈文早已醉倒中山，哪会站在邻家的酒坛边上流口水？”曾国藩听后哈哈大笑。