作为一所精英文理学院，布林莫尔学院却流传着不少迷信说法。比如在特定长椅或拱门下亲吻，恋人必将分手；与友人穿过某些柱子，定会引发争吵。还有些习俗专为大四学生和校友保留，唯有他们有权吟唱学院古老的希腊语圣歌。
在这些传说背后，隐藏着这座学院不愿提及的历史伤痛。校园图书馆旁的回廊庭院，至今仍有学生向雅典娜雕像供奉祭品祈求好运。而回廊地下，安葬着学院第二任校长凯里·托马斯(M.CareyThomas)。托马斯是白人女性选举权运动的推动者，但在1894年至1922年执掌学院期间，却秉持优生学与反犹主义思想，极力阻挠黑人学生入学。
2018年，学院从旧图书馆大楼上摘除了托马斯的名字，并遮盖了纪念她的牌匾。如今的大一新生，或许从未听闻过她的名字。但学院师生呼吁设立公开纪念设施，铭记那些被托马斯排挤的黑人女性。
《别忘了铭记（我）》(Don’tForgettoRemember(Me))正是为纪念学院里被忽视的黑人学生与教职工历史而作。艺术家妮基莎·达雷特(NekishaDurrett)将这处纪念设施设计为回廊旁的公共广场，250多块赤陶铺路石上，镌刻着开拓者校友和管理人员的姓名。这一景观是艺术家的新作之一，她挖掘工艺与历史的联系，为纪念设施赋予全新的表达。这件作品也在提醒世人：即便面临政府对正义叙事的抵触，公共艺术依然有着不可小觑的力量。
4月24日，《别忘了铭记（我）》在布林莫尔学院正式揭幕。摄影：SteveWeinik
这个项目始于对学院档案的挖掘。达雷特发现一封托马斯写给女性伴侣的信，信中表达了对录取来自华盛顿特区的非裔女性伊妮德·库克(EnidCook)的反对。尽管托马斯未能阻止库克入学，库克也在1931年成为该学院首位毕业的黑人学生，但她却被迫住在校外。库克只能住在一英里（约1.6公里）外的一位教授家中，每天步行往返。这段历史深深触动了身为华盛顿女同的达雷特。
达雷特还发现一组被烧过的考勤卡，她将这些卡片形容为记录学院黑人历史的“厨房抽屉”里的文物。卡片上的名字，代表着1900年至1930年间，那些维护学校设施的黑人教职工默默的付出。“多年后能发现它们，似乎是冥冥之中的安排，”达雷特感慨道。
回廊旁的地下通道，让达雷特决定将作品设计为步道形式。铺路石上篆刻着工人姓名，发光的地砖标记着那些已被时光遗忘的名字。“这些是黑人仆人走过的路，他们的劳作大多不为人知，”达雷特说，“我希望人们不得不低头看看地面，直面那些仆人通道。”
发光的铺路石照亮庭院小径。摄影：SteveWeinik
艺术家透露，为《别忘了铭记（我）》设计步道时，一位学生的辫子给了她灵感。摄影：SteveWeinik
这座景观广场是学生、教职工与“纪念碑实验室”(MonumentLab)合作5年的成果。这个非营利组织曾在2023年于国家广场(NationalMall)搭建临时纪念设施。布林莫尔学院的这个项目根植于2020年“黑人的命也是命”抗议活动前的种族问题社会反思。达雷特的作品则特别呼应了同一时期人们对纪念碑意义的重新思考，当时全国各地的社区拆除了几十座纪念南方联邦的雕像与标志物，有些甚至采取强制手段。
弗吉尼亚州亚历山大市，艺术家妮基莎·达雷特和她的雕塑《破浪》(BreakWater)。摄影：LauraHatcher
随着特朗普政府在政府层面大力打压社会正义运动，并着手建造社会研究领域人物雕像园，2020年的抗争仿佛已成为遥远的记忆。但《别忘了铭记（我）》展现出了前瞻性：这件公共艺术作品挑战了传统纪念碑的概念，同时也为学生们提供了一个全新的公共空间。
达雷特的作品简约质朴却清晰，庄重肃穆又充满力量。弗吉尼亚州阿灵顿的一座新公园是亚马逊公司将该区域重塑为“国家着陆区”(NationalLanding)计划的一部分，达雷特在此设计了一件标志性的砖雕作品。35英尺（约11米）高的《女王城》(QueenCity)，宛如19世纪的水塔般，透着工业时代的沧桑感。这件作品是为纪念阿灵顿县“女王城”社区的900多位黑人居民而建，20世纪40年代，因修建五角大楼，他们被迫离开了居住的家园。在塔顶天窗洒下的光影中，903个泪滴状的陶瓷容器静静悬挂。步入雕塑内部，仿若置身一座静谧的小教堂，让人沉浸在对历史的深沉思索中。它承载着沉重的过往，又与热闹的公园和谐共生。
“人们渴望直击心灵的地方，而不只是浮于表面，”达雷特说。
达雷特的雕塑是大都会公园的标志性景观，这个建筑由詹姆斯·科纳景观事务所(JamesCornerFieldOperations)设计。摄影：LucasJackson
大约5000块回收砖块拼砌成了《女王城》的外立面。摄影：LukeWalter
在华盛顿郊区的另一个公共艺术项目里，达雷特再次将目光投向一段被时光掩埋的本地历史。弗吉尼亚州亚历山大市海滨公园的雕塑《破浪》(BreakWater)，灵感源于曾经停靠当地码头的“河上女王号”(RiverQueen)汽船。内战时期，美国总统亚伯拉罕·林肯(AbrahamLincoln)与南方邦联领导人在此谈判未果；到了世纪之交，这里成为黑人居民常去的热门地点。然而在1911年，这艘船被一位黑人企业家收购后不久，便在码头遭焚毁。
《破浪》以“河上女王号”的侧轮为灵感，打造出熏黑木材的日晷形装饰，达雷特还加入了沙袋，隐喻亚历山大更为黑暗的历史片段。在研究过程中，她发现了一封18世纪早期商人的信件，信中记载了黑人女性被溺亡后陈尸码头的惨状，这显然是在杀鸡儆猴。此外，她还联想到吉姆·克劳(JimCrow)时代的一则悲剧：两个黑人男孩因被禁入泳池，乘坐纸板船在波托马克河溺亡。
弗吉尼亚州亚历山大市，雨中的《破浪》。摄影：LauraHatcherPhotographyLLC
达雷特的创作与特朗普政府试图在公共领域打压多元、平等与包容的做法背道而驰。作为专注于纪念设施创作的艺术家，她深知自己的创作方向可能会让她错失许多机会，包括艺术家赖以生存的项目委托和资助。但她表示，那些支撑其作品诞生的合作与坚守，赋予了她坚持下去的勇气。
达雷特并非孤军奋战：今年5月，波士顿将举办公共艺术三年展，展出众多探讨种族与正义主题的作品，创作者包括坎努帕·汉斯卡·卢格(CannupaHanskaLuger)、埃克内·伊杰奥马(EkeneIjeoma)和斯温(Swoon)等。《纽约时报》(NewYorkTimes)在报道底特律的查尔斯·赖特非裔美国人历史博物馆(CharlesH.WrightMuseumofAfricanAmericanHistory)时提到，美国大约有300家聚焦黑人历史文化的博物馆，目前并未改变其陈列内容。
阿灵顿、亚历山大的居民，或是布林莫尔学院的学生，即便不了解背后历史，也能欣赏这些公共艺术作品。经常有人在《女王城》前拍照，并在照片中@达雷特；在亚历山大，孩子们在雕塑上攀爬嬉戏，大人们拿起雕塑底部的沙袋和绳索玩弄。至于布林莫尔学院的学生将来会如何把《别忘了铭记（我）》的发光步道融入校园传说，目前尚未可知，但作品中的绳结图案，本就充满了神秘色彩。
“在人们的互动中，它不断被塑造和改变，或许这才是纪念设施应有的状态，”达雷特说。