1965年初，67岁的张大千在纽约举办画展，突然，现场有人挑战，说不信他还能画得动大尺寸的画。

张大千一听，一捋长髯，道：“那怎么着你才相信，画出来又怎么样？”来人不示弱，说愿出10万美金购买，条件是当众画。

当场张大千先生挥毫泼墨，顷刻间一副山水佳作就已跃然纸上，而适逢画展现场有录像设备，于是绘画的过程也被全程记录，这段录像后来成为研究张大千的珍贵资料之一。

张大千本名张正权，后名爰，祖籍广东。张本人则出生于四川内江，在家中排行第四，自小就喜欢绘画。

小时候张正权母亲靠给大户人家绣花描帐养活着一家老小，日子虽然过得清贫，却也井井有条。

张母本人也颇具绘画才能，在本地享有“张画花”的美名，张正权最早的绘画启蒙就是在张母的指导下完成的。

稍长大一些之后，张母把张正权送去学校读书，在一次从学校返家的途中不幸被土匪绑架，土匪头子见他岁数不大便起了怜悯之心，加之张能够断文识字，于是干脆把他留在了山中，做起了“墨笔师爷”。

但是张正权本人却不屑与土匪为伍，三个月后，张找机会逃了出来。

1917年，18岁的张正权跟随自己的二哥东渡日本求学，当时正值工业革命，染织技术非常吃香，留学日本期间张正权学的也是染织。

但他仍不忘对绘画的热爱，课余时间总是会下功夫钻研绘画技术，二哥见他对绘画如此痴迷，并且没有耽误学业，所以对他也非常支持。

两年之后，张正权学成回国，在上海找了份工作，一边上班仍一边还拜了著名书画家曾熙为师，开始系统地学习国画。期间，曾熙为张正权赐名爰。

不久后老家传来未婚妻谢舜华去世的消息，张一时难以接受爱人的离世，决定出家为僧，在这里他得到了“大千”的法号。

张大千的出家，遭到了家里人的强烈反对，仅三个月张大千就被迫还俗，家人为了彻底打消他出家的念头，命他与本乡女子曾庆蓉结婚，这是张大千一生四位妻子中的第一位。

与曾庆蓉婚后的四十三天，张大千遇到了小自己八岁的黄凝素，当年黄年仅十五岁，张大千迫不及待地娶黄为妻，并以黄为模特进行了一系列的仕女图创作。

婚后多年，两人也保持着亲密的夫妻关系，黄前后为张大千生了八位子女，就是他们感情最好的见证。

可惜后来在北京张大千遇到了杨婉君，据说张对杨也是一见钟情，两人结婚后张大千的仕女图主角自然也就从黄换成了杨。杨婉君也不是张大千最终的爱情归宿。

多年之后48岁的张大千又迎娶了自己女儿的同学，时年仅18岁的徐雯波，张大千更是以徐雯波为主题创作了著名的《至徐雯波七十自画像与黑虎》等一系列作品，比前面两位太太加起来都多。

张大千最早以绘画出名是在1925年，那年在上海他举办了人生第一次个人画展，最开始还心怀忐忑担心自己的作品不被认可。

没想到短短几天时间，参展作品竟被抢购一空，也是在这个时候，张大千意识到自己具备了做一名职业画家的能力，于是果断辞掉了染织工作。

1932年，张大千靠卖画攒了一些家资，在江苏买了房子。搬去苏州之后张大千更加专注于绘画研究。

虽曾短暂地在大学任教，但是不久即辞职了，按照张大千自己的说法，教学使他不能够全心创作。

1940年，张大千远赴敦煌，耗费近三年在时间在莫高窟对历代壁画进行了临摹学习。

之后，他出版了《大风堂临摹敦煌壁画》，在1944年举办“张大千临摹敦煌壁画展览”，一时间名声大震。

也是从这之后，张大千开始受到国际关注，不久之后张大千便开启了自己环球画展之旅。

原本，张大千与敦煌壁画应属相互成就的关系，但是在临摹期间由于对壁画造成了巨大伤害，这件使得张大千在后来受到了持续的诟病。

除了绘画，张大千醉心于追求心目中的世外桃源，他曾在巴西圣保楼修有一座占地150亩的中式庄园，并在那里住了17年。

后来，又在美国旧金山修建了环筚庵，在这里住了十年。晚年，张大千搬去了台北，在这里他修了做摩耶精舍，并最终在这里走完了自己的一生，享年84岁。