民国时期自贡盐井的梯形龙骨车，实为传统龙骨车的改良版，其核心特征在于传动装置的梯形设计。这种装置由木质梯形框架（高2.5米、宽1.8米）、双轮联动系统（直径1.2米的平轮与立轮垂直咬合）和链式水斗（每节斗容5升，共36节）组成，形成“人”字形力学结构。相较于普通龙骨车，梯形龙骨车的扭矩输出提升40%，可将卤水提升至15米高度，适应自贡盐场复杂的山地地形。 1930年代前，每台龙骨车需4-6名苦力踩踏踏板，每日提卤约800担（40吨），人均消耗热量达4500大卡。1935年引入“牛转龙骨车”，通过齿轮组将牛力转化为圆周运动，效率提升3倍，日提卤量达2400担（120吨），但需配置3头牛轮换作业。1940年李四友堂盐号试验蒸汽机驱动，动力输出达5马力，提卤效率再增5倍，但因燃料成本过高未能普及。