乾隆46年，甘肃地区撒拉族苏四十三叛乱，陕甘总督勒尔谨战败，被乾隆下令逮捕入狱，接着又派出阿桂和和珅率军征讨。 但两人因为大雨缘故迟迟未能出兵平叛，这也让乾隆怀疑了，因为之前勒尔谨和甘肃巡抚王亶望一直都在上奏甘肃连年旱灾颗粒无收，为此他还特意允许甘肃地区的百姓可以用钱买官，于是就让阿桂等人查实。 很快的，王亶望等甘肃官员假报旱灾、卖官等贪污腐败之行为被查得底朝天。陕甘总督勒尔谨、甘肃巡抚王亶望、甘肃布政使王廷赞、兰州知府蒋全迪等人全都被处死，甘肃官场几乎为之一空。 受此案牵连的还有闽浙总督陈辉祖，因为在查抄王亶望家产时藏匿财物被杀；原军机大臣于敏中已死，但因为与王亶望有关联，被撤出贤良祠。 不仅如此，军机大臣袁守侗和刑部左侍郎阿扬阿因为盘查甘肃监粮时没有认真检查，被王亶望等人蒙混过关，于是袁守侗被夺官，留任治河，阿扬阿则被免职。 据说在查抄王亶望家时得金银100与万两，要知道他仅是甘肃巡抚，且甘肃又是属于贫瘠之地，在此地可以搜刮如此多的钱财，怪不得有人说他比和珅还贪！