作为娃哈哈集团的创始人，宗庆后的名字在以前远没有娃哈哈的品牌脍炙人口。，但只要提到娃哈哈集团，几乎无人不晓了。目前，娃哈哈集团是中国最大的饮料食品生产企业，是全球五大饮料生产企业之一，与可口可乐、百事可乐、吉百利、柯特等国际品牌比肩。

宗庆后早年家庭生活贫困，宗庆后17岁初中毕业，原本打算报考不要学费还能发给津贴的师范学校，迫于家境困窘，不得不辍学，为了减轻家庭负担，干起了谋生的小买卖。1963年，作为知青中的先遣人，前往位置偏僻、条件艰苦的农村，从事挖盐、晒盐、挑盐等工作。

1978年随知青返城回到杭州，成为杭州上城区邮电路小学工农校办纸箱厂工人。回到杭州后，他就开始找创业的门路，但一直郁郁不得志，等到他创业有望时，已经42岁了。

1987年，他靠借来的14万元承包了杭州上海校办企业经销部，通过代加工口服液进入市场。

宗庆后刚刚承包校办厂经营权的时候，企业只有寥寥几人。纵然如此，他的内心依然十分坚定。他常常亲自登三轮送货，慢慢地在当地也建立了很好的口碑，也招揽了不少代理经销生意。

后来，他在代理一种名为“中国花粉口服液”的营养品时，发现这种口服液对增强学生体质有一定效果，但价格偏贵，他主动找到厂家要求提供简装品。降价后，该产品变得供不应求，厂家生产能力告急，宗庆后抓住机遇说服杭州计委筹建“杭州保灵儿童营养食品厂”，并征得原厂家同意开通一条灌装生产线。生产力大幅提升，当年的销售总额达到436万元。

后来宗庆后不再满足于代销，且消费者开始担心花粉液含有性激素，他决定尽快开发自己的产品，他瞄准了儿童营养液的市场。

他找到营养系老教授研制配方，为了请动百年老店“胡庆余堂”的技师张宏辉主持制造原液，宗庆后曾“三顾茅庐”，还不惜把上城区教育局刚分给他的一套三室一厅让给张宏辉，自己一家三口仍挤在10平方米的旧房里。最终以桂圆、红枣、山楂、莲子等为原料的营养液制成，结合“喝了娃哈哈，吃饭就是香”的广告语，到1991年，年销售额已达到4亿元，净利润7000多万元；同年，生产规模扩大，宗庆后以8000万元兼并了资不抵债的国营老厂——杭州罐头食品厂，正式成立娃哈哈食品集团公司。

宗庆后领导着娃哈哈，跟随改革开放的步伐日渐壮大，历经风吹雨打的考验，娃哈哈品牌也获得了巨大的成功。

直到如今，娃哈哈集团集饮料、食品、服装、保健品等业务为一体，成为一个多元化集团，“娃哈哈”的品牌也享誉全国。（名人汇客厅图文整理高文博）

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