1402年朱棣登基，朝中勋贵很快臣服于朱棣，唯独朱棣的小舅子徐辉祖将自己关在祠堂，跪在父亲牌位前哭泣；朱棣将其抓入大牢，并对皇后徐氏说：“我是真想杀了你弟弟！”

说起朱棣，这位明朝的第三位皇帝，他的功绩可不少，在位期间，委派郑和下西洋，主张编修《永乐大典》，为百姓创造了一个富裕的和平盛世。

虽说功绩不少，可是关于登基称帝这一事，便有得一说了。

朱元璋驾崩后，他的皇太孙朱允炆即位，称为建文帝。建文帝即位后听信了他人谗言开始削藩，在一年之内，五位藩王相继被削，之后朱允炆便开始对付他的四叔朱棣。 同时朱棣也因为朱允炆的削藩政策，招兵买马准备起兵谋反。后来举兵，打出了为国“靖难”的名号，一举攻打到皇城。

朱棣登基以后，继续了长达四年的战争，以清君侧的口号，清除了建文的忠臣，史称“靖难之役”，不过这是后话了。 今日是朱棣登基的日子，他很快便掌握了朝堂，朝中建文的忠臣有些已经被砍了头，其余的大臣很快便臣服了他，而在这个重要的日子，身为他小舅子的徐辉祖却自己呆在祠堂里。 朱棣派人去查看，来人禀报徐辉祖跪在祠堂父亲徐达的牌位前，哭泣不止，请他来见皇上，可他不肯，执意留在祠堂。

朱棣顿时怒火三丈，立即选择亲自去见他。可进到祠堂后，徐辉祖仍然是不肯抬头看他一眼，埋头大哭。 朱棣问他：“朕登基的日子你不来见朕，这是何意？”徐辉祖仍是不肯看他，之后无论朱棣如何动之以情，晓之以理的劝他，他自始至终都一言不发。 在场众人顿时倒吸一口凉气，来不及为徐辉祖担心，连忙跪地说：“皇上息怒。”

朱棣盛怒之下，令人将他下狱，便转身离开。他为何不立即下令将其处死呢？这就不得不说起徐辉祖的身份了。 徐辉祖是徐达的长子。而徐达被朱元璋称为“功贯古今人第一”，虽然徐达在国中的地位甚高，可他却不恃宠而骄，而是教育自己的子女忠君爱国。 在这样的家庭中长大的徐辉祖更是跟随自己的父亲四处征战，忠于朱元璋，成为了朱元璋身边的重臣，并封他为魏国公。朱元璋去世后，建文帝也对他也非常重视。

除此之外，他也还有一个身份，便是朱棣的小舅子。所以这次战役对他而言，是个两难的选择，是选择家还是选择国家？毫无疑问，他选择了国家，因为他自小的教育，所以即使是自己的大舅哥，自己也不能与他站在同一阵营。 朱棣如今要登基，徐辉祖感觉自己愧对大明，愧对父亲，而自己也无法改变这一切，只能跪在父亲的祠堂前，放声大哭。 朱棣气极了，将他关进大牢，这若是旁人，朱棣必然将他砍头，可徐辉祖不同，他是发妻的弟弟。

朱棣回到寝宫后，不久徐皇后便去了，朱棣拉着徐皇后的手说：“我是真的想杀了你弟弟。我劝了他许久，可他连话都不愿与我说。” 徐皇后深知徐辉祖的做法对朱棣而言是无法忍受的。她这个弟弟自小和她亲厚，她们二人关系很好，可是她也知道弟弟的秉性。 在父亲的教导下，弟弟对建文忠心耿耿，他又是一个刚正不阿的人，自然不愿跟随朱棣，可毕竟是自小长大的亲弟弟，自己又怎么能忍心弟弟被砍了头呢。

朱棣也深知这一点，他并没有一时冲动杀了徐辉祖，他念及徐皇后跟随自己多年，他们二人心意相通，彼此清楚对方的想法，如今的江山也可以说是他们一起打下来的。 正因如此，他不愿意将徐辉祖处死，还想给他一个改变的机会。于是没等徐皇后说话，朱棣便说：“我知道你的想法，我不会处死他，过几天让他回府中，只要他愿意改过自新，就放他出来。” 听到这句话，徐皇后也不用多说了，他们二人之间不必多言。

不久徐辉祖便被放回府邸，朱棣将他关在府中，革除他的爵位和俸禄，朱棣问他，可他不愿意臣服，徐皇后也亲自去劝徐辉祖臣服于朱棣，但他还是不肯。他一直不愿意屈服，一直在府中直到去世。 徐辉祖用生命证明了自己的刚正不阿，朱棣其实对他也有几分敬佩，在他死后，任命他的长子徐钦继承魏国公爵位。