1991年，一名3岁男童竟在外公眼皮子底下离奇失踪。父亲因此抑郁自杀，而母亲坚持独自寻子。25年后才发现，孩子原来一直在身边。   2016年的春天，一档寻亲节目正在某电视台演播室录制。台上，一位面容憔悴的中年妇女正在讲述着自己25年来寻子的经历。她就是张雪霞，一位已经寻找儿子长达四分之一世纪的母亲。

节目播出时，镜头给了张雪霞手中的一张泛黄照片特写。照片上是一个圆脸的小男孩，大约三岁左右，穿着红色的小棉袄，怀里还抱着一个玩具。这张照片是她儿子小智失踪前不久拍摄的，也是她这些年来唯一能寄托思念的物件。

就在这档节目播出的当晚，远在福建安溪的年轻人雷明正在收看电视。当他看到节目中那张泛黄的照片时，整个人愣在了原地。那张照片上的小男孩，与他记忆中自己儿时的模样竟然如此相似。这个发现让他心绪难平，他立即拿起手机，找出了之前与张雪霞互加的联系方式。

其实在这之前，雷明与张雪霞已经相识多年。两人都是因为寻亲而结识，平日里经常互相支持和鼓励。此时的雷明，完全没有想到自己可能就是张雪霞苦苦寻找的那个孩子。

故事要回到1991年那个改变了所有人命运的下午。那是一个普通的春日，张雪霞的父亲像往常一样，带着3岁的外孙小智去附近的公园散步。老人疼爱这个外孙，总是会在散步时给他买些小零食或玩具。那天，他们在公园里遇到了一个卖气球的小贩，小智特别喜欢那个老虎造型的气球。

老人正要从口袋里掏钱买气球，这时发生了一件他后来追悔莫及的事。就在他低头找零钱的短暂时间里，拿着气球的小智突然不见了。老人马上慌了神，在公园里来回奔走，向过往的路人打听。可是谁都没有看到一个带着老虎气球的小男孩。   当张雪霞和丈夫宋怀南接到老人焦急的电话时，他们正在外地打工。夫妻俩立即放下手中的工作，连夜赶回了家。到家后，他们又马不停蹄地赶到公园，希望能找到些线索。但是春日的暮色中，公园里早已没有了小智的踪影，只剩下老人懊悔的泪水和夫妻俩绝望的呼喊。

那时的他们还不会想到，这一场寻找将会持续25年之久。更不会想到，这场变故会让一个幸福的家庭支离破碎，也让一个年轻的母亲承受常人难以想象的痛苦。而此时此刻，那个手持老虎气球、转眼就消失的小男孩，正在另一个完全陌生的环境中开始了新的人生，直到25年后的那个特别的夜晚，命运才终于让失散的母子重新相遇。

孩子失踪后，张雪霞和宋怀南立即报了警。他们每天奔波在大街小巷，手里拿着小智的照片四处询问。张雪霞原本就不胖，这半年下来，体重更是骤降到了七十多斤。漫长的等待中，警方终于传来了消息：一个人贩子落网了。

夫妻俩带着最后的希望赶到警局，却只得到了一个模糊的信息——孩子可能被带到了福建。面对人贩子冷漠的态度，他们只能抓住这根救命稻草，变卖了所有家当，南下福建继续寻找。

在福建安溪，他们靠着摆地摊维持生计。白天出摊，晚上就在附近的街道和村庄寻找可能的线索。这期间，不少热心人提供过帮助，但也遇到过一些骗子，让他们空欢喜一场。家人多次劝说他们放弃寻子，建议再生一个孩子，但夫妻俩始终不愿。即便张雪霞一度怀孕，她也选择了放弃，因为她觉得自己需要把所有精力都用在寻找小智上。

然而，命运给这个家庭带来了更大的打击。长期的寻子无果，让宋怀南的精神状态每况愈下。他开始出现幻觉，有时会把路上的孩子认作是小智。最终，他留下了一张写着＂我只要我儿＂的纸条，选择了结束自己的生命。   失去丈夫后的张雪霞并没有放弃寻找。在这个过程中，她认识了一个叫雷明的年轻人。雷明也是一个被拐卖的孩子，在养父母去世后得知了自己的身世，正在寻找亲生父母。两个同样经历过离散之痛的人，很快就建立起了深厚的友谊。

他们经常互相鼓励，在节日时互道问候。雷明心疼张雪霞的遭遇，曾提出要给予经济援助，但被她婉拒了。不过两人还是经常互帮互助，张雪霞也会时不时地和雷明分享关于小智小时候的趣事。 2016年，张雪霞参加了一档电视寻亲节目。当她展示小智的童年照片时，远在福建的雷明惊讶地发现，照片中的小男孩与自己儿时的样貌极其相似。这个发现让他立即联系了张雪霞，提出做亲子鉴定的建议。

DNA检测结果证实了所有人的猜想：雷明就是失踪多年的小智。原来这对苦苦寻找的母子，早在多年前就已相识，只是谁都没有想到对方就是自己要找的人。

如今，雷明已经结婚生子，张雪霞也回到了老家照顾年迈的父亲。虽然失去了二十五年的相处时光，但他们努力用当下的温情来弥补过去的遗憾。每逢假期，张雪霞都会去儿子家小住，帮忙照看孙子，享受着来之不易的天伦之乐。

这个故事提醒着人们，拐卖儿童的犯罪行为不仅摧毁了一个完整的家庭，更在受害者心中留下了永远无法愈合的伤痛。所幸的是，这对母子最终得以相认，但仍有许多类似的家庭正在经历着骨肉分离之痛。