1722年，康熙临终前，专门降下一道圣旨，要一个男人陪葬。四皇子胤禛对此颇为不解，然而，多年后，他才明白父皇的良苦用心，实在是高明！

京城飞雪漫天，寒意透骨。皇宫深处的永和宫西暖阁内，康熙皇帝卧在龙床上，气息奄奄。此时的康熙已是风烛残年，比他晚来朝堂几十年的老臣们，大多已先他而去。想起昔日戎马倥偬、纵横疆场的岁月，康熙不免心中久久，默默伤感。

就在这时，总管太监恭敬地进言，九门提督隆科多求见。康熙微微一笑，命他入内。隆科多步入西暖阁，见康熙容颜黯淡，不禁心中一紧。他强打精神，谨小慎微地问了康熙的身体，又奏报了近日京城防务的点滴。

康熙漫不经心地“嗯”了一声，道:“你我都老了，朕多亏有你辅佐，感激不尽。”隆科多忙俯身谢恩。康熙忽然问道:“你可愿意为朕殉葬于地下?”

隆科多蓦地一惊，难以置信地望向康熙。只见康熙神色淡漠，显然并非说笑。隆科多强压下心头骇然，颤声应道:“臣当以死效命。”

康熙满意地点点头，命隆科多回去准备，待他崩逝之日即可成行。隆科多立于雪地中，久久不能自己。圣旨不可违背，他已被命定与康熙同穴长眠。想到日后暗无天日的墓室，隆科多不觉后背一阵发凉。

归家后，隆科多辗转反侧，整夜未眠。他实在不甘就这样白白献身，赴汤蹈火也在所不惜，但这般莫名其妙地殉葬，实在令他的士风难安。

忽然，隆科多想起自己还有一线生机——他的外甥四阿哥胤禛，此君才干出众，深得皇帝爱重，说不定能为自己求情。

次日清晨，隆科多来到胤禛府上，将前日的经过述说一番，跪地恳求他出面求情。胤禛略一沉吟，看出隆科多的确莫名其妙，便答应他:“放心，我这就进宫求情。”

然而日子一天天过去，胤禛都未回音讯。隆科多心中忐忑，只怕说情无效，自己仍难逃一死。正当隆科多绝望之时，胤禛忽然来报捷音——不但皇帝收回成命，还将隆科多提拔为顾命大臣，继续重用。

隆科多激动不已，再三向胤禛表示感激，誓必助他登上皇位。果然，不久后康熙驾崩，胤禛继位，是为雍正帝。在皇位交接的关键时刻，隆科多发挥了作用。他作为康熙晚年的心腹，手握康熙的遗诏。在诸皇子争夺皇位之时，隆科多当众宣读遗诏，确立了胤禛的合法地位。

靠着隆科多的助力，胤禛稳稳坐上了龙位。一时间，隆科多权倾朝野，诸臣都要依附他。然而好景不长。隆科多渐渐专横跋扈，把持朝政大权，甚至私藏皇室玉谱。这引起雍正的警惕。

在出使沙俄途中，隆科多忽然接到圣旨，要他回京受审。原来雍正已对他心生芥蒂。不久，隆科多就这样憋屈地死在了禁锢中。