定远舰的入列，确实给了清朝很大的底气。1885年10月29日正式服役于北洋水师，1886年7月，北洋大臣李鸿章接到沙俄窥伺朝鲜东海岸永兴湾的奏报，为防不测，李鸿章立即与海军衙门会商，决定派出铁甲舰进行战略威慑。于是，1886年7月12日，丁汝昌与琅威理就率领定远、镇远、济远、超勇、扬威、威远6艘战舰赴烟台装煤，然后开赴永兴湾，并于7月31日抵达海参崴巡弋，同时接回在海参崴与沙俄会勘边界的钦差大臣吴大澂接回，8月6日丁汝昌将吴大澂送到原吉林管辖的摩阔崴，就继续率领定远、镇远、济远、威远4艘战舰开赴长崎，8月9日抵达长崎，13号和15号就发生了长崎事件。
