大宋皇帝寝宫，宋太宗赵光义刚刚断气，余温还在。坐在榻上的李皇后擦干眼泪，突然对众人宣读：“皇上驾崩，立长子赵元佐即位，这是顺理成章的事情！”大臣吕端赶紧跟上：“先帝已立太子，防的就是今天！”

公元997年，宋太宗赵光义在位十六年后病逝。赵光义生前曾先后立次子赵德芳和三子赵恒为太子。由于次子德芳早逝，最终他选定三子赵恒为皇储。赵恒聪慧好学，深得宋太宗喜爱。

然而，太子之位原本属于长子赵元佐。赵元佐失寵后，李皇后一直惦记自己的养子，希望日后扶持他复辟。

赵光义驾崩当夜，王继恩趁机联合李皇后密谋政变，企图拥立赵元佐为帝。王继恩找到吕端，欲拉拢他参与政变，立赵元佐为帝。吕端表面顺从，暗中却早已识破王继恩的图谋。他装作同意，把王继恩困在屋内，然后暗送消息给赵恒赶回皇宫。

在太宗赵光义灵前，李皇后假借太宗遗言，宣称传位给赵元佐。吕端当众驳斥此谎言，称太宗已立赵恒为太子，必须传位于赵恒。他明确指出，违背太宗遗命，企图颠覆皇位继承秩序的行为将遭到神人共怒。

不久，赵恒也来到宫中。在吕端的主导下，群臣一致拥戴赵恒为帝。李皇后无可奈何，只能默许赵恒执掌大统。至此，吕端以果断机智的手段，稳固了赵恒的皇位，彻底挫败了王继恩和李皇后的政变图谋。

赵恒即位后，是为宋真宗。他深知先帝夺位之际也充满险阻，对母后和王继恩的政变余悸犹存。他采取了一系列措施来加强皇权，避免再生异心。他在朝堂召见群臣时，特意让吕端确认自己的身份，以防冒名顶替。这标志着他对自己地位的不确定性的担忧。

吕端挫败政变，显示了他的政治手腕和对正统的坚持。他视国家大义高于一切，不惜与权势矛盾。正是有了像吕端这样耿直忠诚的大臣，宋朝皇权才得以巩固传承。

这场宫廷政变带给宋真宗的启示是，皇权的获得需要运筹帷幄之中，而维系皇权更需要宽容求同。宋真宗意识到先帝处理诸弟和子嗣的手段过激，导致母后和宦官滋生异心。因此，他采取宽容态度，注重维系家族和睦，减少内斗隐患。

赵恒能够稳固皇位，确立合法地位，实际上也得益于像吕端这样的大臣辅佐。吕端等忠直之士以民族大义为出发点，提供贤明忠诚的建议，巩固了宋朝的统治秩序。正是拥有以吕端为代表的一群臣子，宋朝皇权才得以传承，国家才能够繁荣富强。