1926年齐母病逝。齐白石让27岁的李苦禅画了猪和鸭子予备烧掉祭祀母亲；谁知在齐去世后，在他锁的大木箱底发现了这幅画，当时非但没烧，齐还题了长跋，视为至宝珍藏。 齐白石一向孝顺，幼年丧父，由母亲一手拉扯大。母亲既是他的精神支柱，也是他情感上的寄托。在母亲去世之后，齐白石心中失去了一块根基，哀痛欲绝，数日不语。 他虽然是画坛巨擘，声名显赫，却也是一介孝子，哀思至深，欲为母亲举行一场别出心裁、尽显孝道的告别仪式。 在旧俗中，人逝之后，有“焚画祭奠”之说，寓意用画作寄托哀思，随着香火焚烧，愿故人知晓生者情深。 齐白石本打算亲笔作画焚祭，但彼时他情绪极度低落，手指微颤，提笔数次皆不能成形。 恰逢其爱徒李苦禅时年27岁，正值青年意气，画艺日进。 齐白石素知李苦禅擅画禽鸟，于是便叮嘱他说：“苦禅，你为我画几只猪鸭，待我焚化于母亲灵前，愿她在阴间不缺温饱。” 李苦禅闻言不敢怠慢，当夜执笔，用心描绘了一幅《猪鸭图》。 画中两头猪正卧于墙根，眉目憨态，气定神闲；三只鸭子则在小水塘边戏水，灵动自若，羽毛层次分明，墨色润而不滞，神形兼备。 整幅作品虽取材寻常，却见功力，猪肥鸭活，充满生活气息。齐白石观后连连点头，虽是为丧事所作，仍忍不住赞道：“你这猪鸭，有我之神，有我之骨矣。” 按照齐白石当初的打算，这幅画本应在母亲灵前焚化。但当李苦禅将画作双手呈上之时，齐白石久久端详，眉宇间闪过一丝迟疑。 他仿佛看到了母亲在菜园里喂猪、在小水沟边赶鸭的身影，耳边仿佛又响起了母亲招呼他吃饭的声音。 那一刻，他的心狠狠一震，这幅画不再是一幅单纯的画，而是一段剪不断的母子情，一段生命中最温柔的回忆。 齐白石最终没有将这幅画烧掉。他将画卷小心收好，卷成筒状，包上绢布，藏进了他那个大木箱的最底层。 那个木箱，是他最隐秘的空间，内藏诸多书稿画稿，是他一生的心血所在。他没有告诉任何人，也没有提及此事，连李苦禅也以为那幅画早已随烟火升空。 自此以后，齐白石对这幅《猪鸭图》只字未提，却常在清晨独自打开木箱，展开画卷，静静端详，偶尔潸然泪下。 十年、二十年，这幅画便这样沉睡于箱底，与齐白石的思念一起，深埋于岁月的灰尘之中。 直到1957年，齐白石逝世，享年93岁。整理遗物时，家人打开了那口老旧的大木箱。 木箱底层，一卷被细绢包裹得极为妥帖的画作赫然呈现。画面略显旧迹，却依旧生动可人。画背，有一行隽秀老辣的墨字题跋，写着： “丙寅年母亲亡，痛彻骨髓，苦禅所画此猪鸭，欲焚化慰母，然观之不忍，恐此画一毁，母容亦灭，故秘藏至今。母者，慈也，恩也，不可忘也。” 落款“白石老人”，下钤其朱印“借山吟馆”。 众人无不动容，这才知晓老人在母亲去世之后，竟默默珍藏着这样一幅简单却意义深远的画作。 那幅《猪鸭图》自此成了齐白石传世画作中最独特的一幅——它既非为展售、亦非应酬之作，而是一位画家、一位儿子最深沉的私人情感的承载。