大军阀杨森在一次醉酒后，误把干女儿曾桂芝当成了四姨太，抱着她宠幸了一晚。次日醒来，曾桂芝哭得梨花带雨，对养父提出一个要求。   军阀杨森喝的醉醺醺的回到了家中，在四姨太的有心指引下，杨森竟然径直走进了干女儿曾桂芝的房间。   “你在干什么！快点放开我！”房间内传来了曾桂芝的呼喊和求救声，四姨太则扭身离开，并吩咐不允许任何下人靠近。   喝完酒后的杨森兽性大发，他将曾桂芝紧紧搂在了怀里，曾桂芝动弹不得，只能大声的呼救。   “美人儿，让我好疼疼你！”杨森趁着酒劲，强行将曾桂芝占为己有。   曾桂芝无力抵抗，只能无助的哭了起来。   “我刚才是认错了人，这件事我一定给你个交代。”杨森把刚才之事称为“酒后乱性”，并保证会将曾桂芝纳为第七房姨太太。   曾桂芝一个劲的在床上哭，葡萄大的眼睛止不住的淌泪水，白皙的小脸上挂着两道泪痕。落泪的曾桂芝更加惹人怜爱，杨森更加心疼这个名义上的“女儿”。   曾桂芝深知此事已经木已成舟，就算离开杨府也没有更好的去处，还不如借此事为自己谋一个更好的出路。曾桂芝提出愿意当杨森的七姨太，但前提是要出去读书。   去学堂里读书，是曾桂枝从小的梦想。   曾桂芝小的时候上过两年学堂，后来家道中落，父亲母亲相继离世，曾桂芝不得已靠乞讨为生。讨饭的路上，曾桂芝偶遇了带兵出征的杨森。   杨森一眼就注意到了浑身破烂的曾桂芝，就算一脸的污泥也难掩曾桂枝的姿色。只不过当时的曾桂枝年龄尚小，杨森便把她收为了干女儿，养在了府中三姨太的名下。   三姨太将曾桂芝当成亲生女儿般抚养。曾桂芝感念杨府的收留之恩，多次提出想要去学堂里读书，都以“女子无才便是德”给拒了回来。   曾桂芝的年龄渐长，身材愈发窈窕，脸蛋也是分外惹人喜爱。杨森回回见了都觉得心痒难耐，但碍于两人的“父女”关系，迟迟没有下手。   最得宠的四姨太看出了杨森的心思，便开始有意无意的询问曾桂芝的心思。“丫头，将来想嫁给什么样的男人啊？”   曾桂芝的理想丈夫是翩翩君子，一心一意只能有她一个人，而不是杨森那样妻妾成群的武夫。   四姨太了解了曾桂芝的心思，料定她不愿意心甘情愿的嫁给杨森。便在一次醉酒后“顺水推舟”，将杨森和曾桂芝锁到了一间房内。   失去清白的曾桂芝得到了外出读书的机会，她本意是想到上海读书，但杨森害怕她被外面的新思想给“教坏”，便将她送往了重庆的一所学校。   进入学校的曾桂枝就像鱼儿进入了水，她极力汲取新的知识，新的思想一点点武装了曾桂芝的头脑，她不再甘心当杨府的七姨太。   同校的一位男同学一眼爱上了长相姣好的曾桂芝，两人从知己发展成为恋人。向往爱情的两人在校园里谈起了“自由”的恋爱。   这件事传到了杨森的耳朵里，他直接进学校里解决了曾桂芝的男友，又将曾桂芝给囚禁了起来。   “凭什么！你没权利这么对我！”接受先进思想的曾桂芝怒斥杨森，她认为杨森此举是在侵犯“人权”。   “就凭你是我养的！没我你早就饿死在大街上了！”   在兵荒马乱的年代，手里有枪就是王道，就是王法。伴随着“砰”的一声枪响，曾桂枝结束了她二十岁的生命。她到死也没明白自己因何而死。

在曾桂芝去世五年后，杨森又娶了一位女学生为十姨太。十姨太和曾桂芝有着相同的命运，外出上学爱上了他人，最后被杨森一枪毙命。