太平天国末期，李鸿章手握淮军精锐而按兵不动。等曾国荃攻陷天京，获取首功后，李鸿章前来拜会，曾国藩亲自出城迎接。李鸿章要行参见大礼，曾国藩急忙挽起，说：“我们兄弟的薄面，都是靠你保全的。真正应该感谢的是我们！”   1851年广西秀才洪秀全举起反旗，太平天国运动像野火燎原般烧遍半个中国。

清廷八旗兵扛不住这把大火，咸丰皇帝急得抓耳挠腮，硬着头皮准了曾国藩回乡练兵的主意。

湖南书生曾国藩带着乡亲们操练出湘军，这支剃头军打起仗来不要命，硬是在安庆城下把太平军捶得七荤八素。   长江下游的江浙财主们吓得尿裤子，捧着每月十万两白银求湘军救命。

曾国藩本来想让自家弟弟曾国荃去捡这个现成便宜，哪晓得曾国荃一门心思要拿下天京城当开国功臣。

这头犟驴不肯挪窝，曾国藩只好把得意门生李鸿章喊来："你小子回老家拉支队伍，上海这块肥肉不能便宜了外人。"

李鸿章前脚刚在合肥招完兵，后脚就坐着洋人的火轮船开进上海滩。

要说这读书人带兵确实有两把刷子，淮军连着打胜三场硬仗，把上海城守得滴水不漏。

洋枪洋炮装备起来的淮军越打越富，李鸿章转眼就成了江南地面上说一不二的土皇帝。   天京城墙根底下，曾国荃带着湘军弟兄们挖了两年地道。

眼瞅着就要破城领赏，朝廷突然发话让李鸿章的淮军过来帮忙。

李鸿章心里跟明镜似的，这功劳好比刚出锅的肉包子，谁伸筷子谁挨烫。

他今天说枪炮没擦亮，明天说火药没备齐，拖着不挪窝。   湘军大营里炸了锅，当兵的骂骂咧咧："咱流了两年血汗，临了要让外人摘桃子？"

曾国荃急得嘴角起泡，连夜把炸药埋进地道。

1864年7月19日晌午，天京城墙轰然塌了个大口子，三万湘军像潮水般涌进去。   捷报传到北京城，慈禧太后乐得合不拢嘴，给曾家兄弟封侯的圣旨跑得比驿马还快。

李鸿章这时候才带着淮军慢悠悠晃过来，见面就给老师行大礼。

曾国藩赶紧搀起来："老弟你这是给老哥留脸面啊！"这话说得漂亮，可明眼人都知道，湘军淮军这两支队伍往后怕是尿不到一个壶里了。

要说李鸿章能混成气候，还得感谢他爹李文安。

1838年那会儿，37岁的李文安和曾国藩同科中进士，虽说后来仕途不顺，可给儿子结下这段师徒缘分，比留下万贯家财还值钱。   太平军刚闹起来那阵，22岁的李鸿章拜在曾国藩门下，白天学写奏折，晚上琢磨兵书。

等自己拉起淮军单干，把湘军那套练兵法子改巴改巴，配上洋枪洋炮，倒真练出支虎狼之师。   天京城破之后，湘军淮军表面和和气气，背地里较着暗劲。

淮军靠着上海的钱袋子越养越肥，湘军却因为裁撤兵勇闹出哗变。

李鸿章后来官运亨通，从直隶总督干到北洋大臣，把老师曾国藩的位子都顶了。

  要说这老李家的香火倒是旺得很，2023年开春，李鸿章第五代孙李永昌在合肥操办起淮军文化研究会。

六十多岁的李老爷子戴着老花镜，把祖上打仗用的令旗、书信摆出来展览，还专门请电视台拍了纪录片。   无独有偶，湖南双峰县的曾国藩故居去年整修完重新开放，游客扫码就能听AI讲解员讲湘军故事。

纪念馆里新添的电子沙盘，把当年围攻天京的地道战演示得活灵活现，看得小年轻们直拍大腿。   南京城里头，太平天国历史博物馆今年搞特展，把湘军破城时缴获的洪秀全玉玺借来展出。

金灿灿的玉玺搁在防弹玻璃罩里，旁边配着李鸿章写给曾国藩的密信复印件，这两件宝贝往那一摆，把一百多年前那场生死较量说得明明白白。   现如今搞历史研究的后生们有新招，复旦大学那帮教授去年用大数据分析湘军淮军的粮草账本，论文发在《近代史研究》上，说这两支军队就像开连锁店，总店分店明里暗里都在较劲。   要说最会凑热闹的还得数老百姓，抖音上有个叫"曾老九后人"的主播，天天穿着戏服演曾国荃挖地道。 最近跟"淮军小厨娘"连麦PK，一个表演湘军破城，一个直播做李鸿章杂烩，围观网友刷的火箭把屏幕都盖住了。