约翰麦卡锡教授当年在麻省理工学院工作，1956年老爷子首次提出了“人工智能”的概念，人工智恩敢成为计算机科学中一门独立的学科门类，1957年巴库斯和IBM小组发布了Fortran语言，这是计算机历史上第一个成功的高级语言，科学家再也不用把大量的时间浪费在汇编语言的折腾上。但是Fortran不支持递归，这一点麦卡锡教授不满意，于是他提出新的编程语言理念，并在里面加了递归和条件表达式，这个理念后来受到主流编程语言如C/C++、Java、Python等众多高级语言学习和借鉴，不过这些工作都是为了方便他在MIT的科学研究，也就是说老爷子并不是一开始就想要设计一门编程语言，只是后来这门语言在数学、计算机、人工智能领域应用广泛，直到现在Lisp依然是最古老的高级语言之一，Lisp的方言Scheme、Common Lisp/Emacs Lisp、Clojure更是颇受欢迎。