据《纽约时报》5月21日率先报道，美国国防部长海格塞斯接受了卡塔尔赠送的价值4亿美元的波音飞机，并指示空军尽快将其升级为特朗普的专机“空军一号”。

从飞机本身来看，这架由卡塔尔赠送的波音747 - 8，被称为“飞行宫殿”，机龄13年，内部由巴黎设计公司打造，有两个全套浴室、九个盥洗室、一间主卧、一间客卧、多个休息室和一间私人办公室 ，上下层的真皮座椅可容纳89人，豪华程度可见一斑。美国国防部发言人肖恩·帕内尔声明，接受这架飞机“符合所有联邦法规”，国防部也会努力确保飞机达到安全及功能要求，保障总统安全使用。美国空军也表示，将授予一份改装该飞机用于行政空运的合同。

然而，这一事件争议不断。从法律层面讲，美国宪法“薪酬条款”明确规定，政府官员不得接受来自“任何国王、王子或外国”的礼物。尽管白宫回应称飞机是赠送给国防部，且卡塔尔未提附加利益要求，可还是难以平息质疑之声。民主党议员和独立监督机构都认为，这一行为违反了宪法的外国薪酬条款。

在安全方面，情报安全专家提出警告，接受外国政府赠机作为总统专机，美情报部门必须先全面排查可能存在的跟踪或窃听设备，之后再进行复杂的“适总统专机”改造 。并且特朗普2月就公开对这架飞机表示出兴趣，这极有可能让别国情报部门有充足时间研究如何渗透该机。

航空业内人士估算，改装这架“赠机”的最终成本将超过10亿美元，甚至逼近波音公司迟迟未能交付的两架新专机的单价。专业咨询公司AeroDynamic Advisory董事总经理兼航空分析师Richard Aboulafia表示，“空军一号”飞机上广泛的安全措施标准要求很高，需要大量的工作。所以即便飞机本身豪华，但要达到“空军一号”现行标准，还需耗费数年时间与巨额资金进行改造 。

还有知情人士透露，这架飞机未来会捐赠给特朗普的总统图书馆基金会，这意味着就算特朗普不再担任总统，也仍有可能继续使用该飞机，这无疑又为事件增添了更多争议点。