公元1729年，雍正举办唯一一场选秀，14岁的谦妃被选中。

1729年，深宫内院，选秀的号角吹响，打破了紫禁城一贯的宁静。十四岁的刘氏，一个出身包衣的女子，怀揣着忐忑的心情，与其他女子一道，跨入了这高墙深院。她的父亲在内务府供职，虽然只是个五品小官，却也为女儿争取到了这次入选的机会。刘氏容貌秀丽，气质沉静，在一众紧张不安的秀女中格外引人注目，恰好被路过的雍正皇帝一眼看到。

那一年，雍正帝已年过半百，眼角的皱纹诉说着他多年来的辛劳和操持国政的压力，但这年轻女子身上散发出的独特气质，却让他驻足凝望。这位帝王并非沉迷美色的君主，登基七年，后宫仅添了三位嫔妃。这次却不同，刘氏当天就被皇帝召幸，次日便被册封为答应。

按照大清的惯例，包衣女子初封能得到常在的位份已属不易，但刘氏的命运却超乎寻常。她很快从答应升为常在，转年正月便晋封为贵人，晋升速度之快，让满蒙出身的妃嫔们羡慕嫉妒恨，纷纷暗自腹诽。

刘贵人深知后宫的险恶，却始终保持着谦逊低调的态度。她每日按例向皇后请安，对其他妃嫔的刁难也总是默默承受。有一次，齐妃故意将刘贵人手中的参汤打翻，滚烫的汤汁溅了她一身，但她忍着疼痛，依然完成了请安的礼仪。

此事传到雍正帝耳中，当晚他就翻了刘贵人的牌子，第二天还赏赐了她两盒珍贵的南洋贡品玉容膏。后宫嫔妃这才意识到，这位汉军旗女子，将来必成大器。

好景不长，雍正八年春天，雍正帝突发重病，情况危急。太医院的御医们昼夜守护，精心调理，刘贵人与其他妃嫔一起在殿外虔诚祈祷，直到皇帝病情好转。康复后的雍正帝，首先晋封刘贵人为谦嫔，并亲自为她选定“谦”字作为封号，寓意着温良恭俭。

雍正十一年六月，在圆明园的盛大宴会上，五十六岁的雍正帝喜抱新生六阿哥弘曕，喜悦之情溢于言表。刘氏也因诞下皇子而晋封为谦妃，成为雍正朝汉妃中身份最为尊贵的。

幸福的时光总是短暂的。雍正十三年，雍正帝驾崩，年仅二十二岁的谦妃便成了年轻的寡妇。乾隆帝继位后，尊封谦妃为皇考谦妃，并给予了她优厚的待遇。

但命运的捉弄仍在继续，谦妃的儿子弘曕在六岁时被过继，虽然免去了宫廷斗争的残酷，却在长大后屡屡犯错，最终失去了爵位和官职，不久后便英年早逝。 谦妃在悲痛中度过了余生，最终在乾隆三十二年与世长辞。她的一生，虽然短暂，却在清宫后妃的历史中留下了浓墨重彩的一笔。