1949年12月，解放军在追击马家军残匪时，司号兵杨忠孝打死了一个穿着与众不同的匪徒，战士们围观后，说：“穿得这么阔气，怕是个大官。” 马英，1911年出生于青海湟中县，是个回族人，因为个子矮小，人称“尕马英”。他是马步芳的表弟，靠着家族关系在马家军中混得风生水起。年轻时，他就投身军旅，20世纪30年代加入马家军，后来在抗日战争中担任过国民革命军第82军暂编61师骑兵团团长，打过几场仗，靠着指挥能力和家族背景崭露头角。到了解放战争，他的位置越爬越高，1948年12月成了骑兵第8旅旅长，负责在咸阳阻击解放军西进。不过，他没能挡住解放军的步伐，部队被打得七零八落。 1949年8月，兰州战役后，他带着残部退守西宁，眼看大势已去，还假装投降，暗地里却不甘心，想着东山再起。马英可不是什么好人。他的恶名，主要来自1937年对红军西路军的屠杀。那时候，他跟着马步芳，手下对被俘的红军战士下手极狠，动不动就活埋，连小孩和妇女都不放过。后来解放青海时，部队挖出了“万人坑”，里面1700多具遗骸，很多人都是被他手下害死的。 老百姓提到马英就咬牙切齿，说他是马家军里最心狠手辣的家伙之一。到了1949年，他投降后又反水，纠集残兵败将搞叛乱，妄想翻盘，可见这人骨子里就没打算老实。 1949年12月，解放军在青海彻底清剿马家军残匪。那时候，新中国刚成立，西北的局势还不稳，马家军这些残部到处流窜，烧杀抢掠，老百姓苦不堪言。解放军下定决心要把这股势力连根拔起。追击行动从西宁附近开始，马英带着残匪逃到大通一带，妄图负隅顽抗。解放军骑兵营行动迅速，沿着崎岖山路追击，战士们带着干粮和武器，日夜兼程，誓要把这帮匪徒一网打尽。 杨忠孝是骑兵营里的一名司号兵，平时负责吹号传令，但关键时刻也是个狠角色。他扛着步枪，跟随部队行动，眼睛特别尖。那天追击中，他发现一个矮胖的家伙跑得贼快，身上穿的衣服跟其他匪徒完全不一样，长袍上还有金色花纹，腰间挂着东西，看着就不像普通人。杨忠孝没多想，凭着直觉瞄准开枪，两发子弹正中目标，那人当场倒下。战斗停下来后，战士们围过去一看，这家伙身上有印章和黄金，印章上刻着“马英之印”，还有4.9两金子，身份一下子就清楚了。 马英一死，马家军在青海的势力彻底完了。他是骑兵第8旅的旅长，手下还有不少人，他活着就能鼓动残匪继续闹事。他死了，那些残兵败将就像没了主心骨，很快就四散逃窜，解放军趁势清剿，把青海的地盘牢牢控制住。这件事对当地老百姓来说是大快人心，马英的尸体被运到西宁街头展示，围观的人挤得水泄不通，大家都说这恶棍总算得了报应。 更重要的是，马英的死让解放青海的步伐迈得更稳。新中国刚成立，西北这块地方要是稳不住，后果不堪设想。杨忠孝这一枪，不光打死了一个匪首，还给新政权打出了威风。后来部队在马家军的老巢挖出“万人坑”，马英的罪行暴露得更彻底，老百姓对解放军的支持也更坚定了。 杨忠孝能从一堆匪徒里发现马英，靠的是眼尖和胆大，能果断开枪，靠的是过硬的本事。这件事传开后，部队里都说他立了大功，可他还是老老实实吹他的号，跟着部队继续干活。