颁发勋章、奖章是军队的一项重要奖励制度，对于激发官兵的上进心和荣誉感，鼓舞士气，具有相当重要的作用，历受各国军队的重视。新中国成立后，我军把授衔、授勋工作也提到了议事日程。

1955年9月，进行了首次授衔、授勋仪式，对在参加土地革命、抗日战争、解放战争的官兵，分别授予了一级、二级、三级八一勋章和奖章，一级、二级、三级独立自由勋章和奖章，一级、二级、三级解放勋章和奖章。

在开国上将中，大部分都获得上述这三种勋章，但也有只获得两种的，而只获得一级解放勋章的开国上将只有4位，其中3位是原国民党军队起义过来的高级将领，他们分别是陈明仁、董其武、陶峙岳，那么还有一位上将是谁呢？

他就是乌兰夫将军。

乌兰夫是1923年参加革命的老同志了，他为什么就只获一枚一级解放勋章呢？

乌兰夫是内蒙古土默特旗人，莫斯科中山大学毕业。土地革命时期一直从事秘密革命工作，曾任西蒙工作委员会组织委员、书记，抗战时期在政府部门工作，曾任陕甘宁边区政府民族事务委员会主任委员、延安民族学院教育长，蒙绥政府主席、内蒙古工委书记等职。解放战争中期才进入军队系统任职，历任内蒙古军区司令员兼政委、绥远省军区副司令员等。

按照授勋的规定，“八一”、“独立自由”、“解放”这三种勋章只授予军队人员。尽管乌兰夫将军参加革命时间很早，但在土地革命、抗日战争时期没有在军队任职，前两种勋章就不能授予。所以，乌兰夫将军仅获得了一枚一级解放勋章。

之后的乌兰夫将军，主要工作还是在政界，他一生为内蒙古的发展呕心沥血，为国家富强、民族繁荣作出了不可磨灭的功绩。

乌兰夫将军后来历任国务院副总理兼民族事务委员会主任、中共中央统战部部长、全国人大副委员长、全国政协副主席、国家副主席等职。1988年12月8日去世，享年82岁。