李鸿章之所以更钟爱德国战舰而不是英国战舰，阿思本舰队就是前车之鉴。清朝的第一支近代化舰队让自己白白损失了近90万两白银，这支舰队就是1863年的阿思本舰队。1862年春，太平军在浙江发展迅速，连续攻克杭州、宁波，清廷感受到了巨大压力，于是决定由总税务司李泰国在英承办购舰事宜，经过商定，清廷先后分三次拨款80万两白银，购买金台、一统、广万、德胜、百粤、三卫和镇吴7艘小型战舰。可李泰国却擅自招募英国军官以及水手600余人，并任命英国广皇家海军上校阿思本为舰队司令，不仅如此，李泰国还和阿思本私自订约13条，严重损害清朝利益。于是在1863年，清廷无奈之下，交给李泰国经办费7000两以及37.5万两的遣散费，并赏赐阿思本1万两，令其将这7艘战舰变卖，这样一来，清廷直接经济损失达到90万两白银。这也是后来李鸿章宁愿购买德国战舰也尽量不买英国战舰的原因之一。
