国军中将向凤武是蒋介石最为倚重的悍将之一，他在南京保卫战肠穿肚裂仍白刃突围，却因不愿参加内战而消极避战，可他宁可被我军俘虏也不投降，后来他一句话给出了答案。 1948年辽沈战役打响后，东北野战军很快就将廖耀湘指挥的第九兵团围困于辽西，为了打通锦州，向关内撤退，10万国军兵力向黑山发起猛烈进攻，然而让人没想到的是，负责主攻任务的71军军长向凤武竟消极避战，让兵力和装备远不及国军部队的东北野战军奇迹般取得了胜利。 向凤武是国军将领中名声在外的悍将，他在抗战时期表现勇猛，创造了不少辉煌的战绩。 早在淞沪会战时，时任87师521团副团长的向凤武不光率领突击队破坏日军交通线，成功切断日军增援部队，还6次击退日军冲锋，在部队伤亡惨重的情况下，仍死守阵地2天2夜，给主力部队转移争取了宝贵的时间，而他也因临危不惧，指挥有度，被称为“打不垮的湘西虎”，并因功升任260旅副旅长兼522团团长。 不过让向凤武受到蒋介石器重的还是他在南京保卫战时的表现。 向凤武率部负责防守的工兵学校阵地，是日军进攻中华门必经之地，所以面对日军的狂轰滥炸及重兵冲锋，在防御工事大部分被摧毁的情况下，他仍率部与日军顽强作战，在战斗最激烈的时候不幸中弹肠穿肚裂，而他竟将肠子揉回腹中，用绷带将腹部缠紧后坚持孤军奋战，抵御了日军多次进攻，结果因撤退不及时被日军俘虏，尽管如此他还是一战成名，被誉为“铁血虎将”。 在兰封会战中，向凤武为掩护主力部队撤退，主动带领补充后的522团（大部分都是新兵）留在最后阻击穷追不舍的日军，他曾高呼：“我已决定以死报国，阵地就是我的墓地。”他的无畏胆色极大的鼓舞了士气，最终在付出巨大牺牲的情况下，他打退逐渐形成合围之势的日军，使部队得以顺利撤退。 向凤武在战场上的悍勇表现得到了蒋介石的欣赏，所以在武汉会战结束后，就被晋升为261旅旅长，不久后又被提拔为87师少将师长。 官虽然越当越大，但向凤武每战仍保持着冲锋在前的作战风格，这让他在部队的威信无人能及，但也因强攻猛打多次身负重伤，好在他运气不错，每次都大难不死，所以只要有他坐镇指挥，官兵们打起仗来就底气十足。 抗战胜利后，蒋介石不顾国家与人民的苦难悍然发动内战，在抗战时期创下辉煌战绩的71军被调到了东北战场，当时71军已经被改编为美械军队，装备也被更新为最先进的美式装备，再加上向凤武与军长陈明仁配合默契，所以71军在东北战场攻下了不少城池。 最为著名的要数四平战役。 东北民主联军约有7万余人向四平发动进攻，而守城的71军只有2万余人，在兵力悬殊的情况下，陈明仁负责统筹调度，向凤武则负责在前线指挥。 向凤武不光以血肉苦战阻止东北民主联军的进攻，还将仓库里联合国的救济粮洒在阵地上，导致东北民主联军冲锋时脚下打滑站立不稳遭到枪击，一时死伤惨重。 靠着狠招和阴招，向凤武硬是在被围攻的情况下坚守了20天，从而为陈明仁调动援军争取了时间，侥幸守住了四平。 蒋介石得知后欣喜若狂，不光晋升陈明仁为第7兵团司令，还授予他青天白日勋章，向凤武也因功获得了表彰，然而这场战役却成了向凤武思想转变的节点。 原来，陈诚为争夺东北军政权，向蒋介石诬告陈明仁“纵兵劫掠联合国救济物资”，于是才被提拔的陈明仁因受蒋介石猜疑便被“撤职查办”，而71军则交由陈诚接管。 考虑到71军多是陈明仁旧部，为了不引起兵变，在陈诚的建议下，作为71军老人的向凤武被提拔为军长，虽然获得了提拔，向凤武却深知他这个非嫡系军官也不过是国民党派系博弈的权宜之计，同时国民党对陈明仁的做法，也让他产生了“狡兔死，走狗烹”的悲凉之感。 原本就反对蒋介石发动内战，再看到陈明仁的结局，向凤武更加认定打内战毫无意义，所以他一改往日严格整顿军队的作风，每日只是读书打麻将，并默许士兵倒卖军械，聚众赌博。 有部下曾劝说向凤武与其沉沦，不如率部起义，但向凤武没有言语。辽沈战役前，向凤武又收到林彪亲笔下的劝降信，但他仍不为所动，只是回复：“不叛校长，但亦不屠同胞。” 无疑，向凤武虽然对蒋介石发动内战不满，但身为黄埔军校的学生，他对蒋介石有着很深的感情，所以才会这样答复林彪，然而既想保住忠君之名，又不愿意屠杀同胞的他，最终还是在逃跑时被我军俘虏，在被关押进抚顺战犯管理所后，他拒绝悔过，并慨叹：“与其今日被俘，不如在抗战中碎骨于野，不辱戎装。”