两宋时期，由于重商主义和战乱影响，资金短缺、货币外流，有“十室九空，敛聚于上而下有钱荒之患”之说。钱荒问题颇为严重。此外，宋朝民间有蓄财藏富的风气，富家普遍积存“镇库钱”。南宋人杨万里说，“今之所谓钱者”，富商与权贵“皆盈室以藏之，列屋以居之，积而不泄，滞而不流”。货币的不流通，加剧了钱荒。

为了防止钱荒，宋代采取了“铜禁”政策，除了国家垄断铜矿的开采及冶炼外，也禁止民间用铜，甚至哪怕是拥有铜器。北宋时，犯“铜禁”10斤乃至10斤以上者，都要受杖刑，并刺配到千里以外的牢城；南宋后期“贪吏并缘，苛取百出，私立税场”，行人随身携带的铜钱，一斗米、一担柴，以及蔬菜之类，无不收税。这些税赋进一步加重了民众的生活负担，而秦桧本人的财富却非常惊人。

钱荒自然非小事，甚至影响了岳飞的抗金救国大计。《宋史》记载岳飞每次申请军事费用，总要很纠结地说：“东南民力，耗敝极矣。”东南地区的财富，都耗光了！

秦桧作为一朝宰相，钱荒必然要当成头等大事去对待。

宋人岳珂编撰的《桯史》卷三记载：曹泳担任天府尹时，民间因铜钱短缺导致货物积压滞销，民众日益争执喧哗，曹泳将此事禀告秦桧。秦桧笑道：“这个简单！”当即召见负责铸币的“文思院”官员。官员未到前，秦桧已派人多次催促，官员匆忙赶来。秦桧立即下令：“刚接到圣旨要改革钱法，请按旧式夹锡钱模板铸造一缗新钱进呈，旧铜钱将全部废止。”并限令次日中午完成。官员不敢违抗，退下后连夜熔铸。这消息一传十，十传百，很快就传到了民间。富户听闻消息后十分恐慌，“尽辇宿藏”急忙抛售囤积的铜钱，抢购粮食财物，一时间“物贾大昂，泉溢于市”，导致物价飞涨，市场货币泛滥。然而新钱样品呈报后，朝廷却再无下文。

点评

就事论事而言，居相位的秦桧自是非等闲之辈，救市之举亦有其可取之处。因为他深谙市场和货币的关系，懂得通过增发货币来缓解通货紧缩，达成社会稳定的目的。再就是，秦桧善用权谋，以假传圣旨来营造改革假象，以多次催促和限时消费制造紧急事态，以废止旧铜钱来加剧恐慌情绪，有意释放假消息调动富商消费，这都显示出其玩弄权术、工于心计的性格。