17时30分，太阳落山，海面上残阳如血，布律埃斯站在排水量4000吨的"东方"号的橡木甲板上，思绪万千，他对自己的部署相当满意，而且断定法国舰队的庞大阵形会吓坏胆小的英国人，因此当他看到英国舰队开始进入阿布基尔湾时，禁不住大吃一惊。 为了安全起见，英国人谨慎地躲避着长长的浅滩行驶，法军的岸炮群开火，但距离太远，毫无作用。纳尔逊的"先锋"号与"热诚"号联袂而行，一边行驶一边测量水深，纳尔逊询问胡德"水深是否合适"，胡德回答："这个我不敢肯定，先生，但如果你允许的话，我将率舰前去战斗。" 指挥"歌利亚"号的托马斯·弗列一马当先，冲在最前面，本来是他最先发现了法国舰队，可不巧它的信号旗索缠在一起，才让"热诚"号抢了功，这回弗列不想再落在人后了。他有一个优势，"歌利亚"号有一套精美的法国贝林地图集，尽管已有20年历史，但其中关于阿布基尔湾的标注仍然非常详细，正是根据这张海图，弗列发现了布律埃斯的错误。