曾国藩不造反，并不是什么对清廷愚忠，也不是瞻前顾后。

而是，他真的没那个能力。很多人看晚清史总爱琢磨这段历史谜案，其实掀开湘军的内部账本就会发现，这支被视为曾氏私兵的武装，从根上就不是铁板一块。 当年湘军里能跟曾国藩掰手腕的派系太多了。江忠源带出来的楚勇系，刘长佑、刘坤一撑起的宝庆帮，王錱麾下的老湘营，哪个不是在湖南地界先扎下根的老牌势力？

这些人论资历，不少比曾国藩还要早上几年办团练；论根基，各自在地方都有盘根错节的乡勇网络。就说江忠源，早在咸丰三年就以湖北按察使身份节制诸军，比曾国藩获授钦差大臣还早两年，即便他后来战死庐州，麾下楚勇余部也是自成体系，跟曾家兄弟只是协作关系。 更关键的是军中有满人将领坐镇。多隆阿的骑兵营、塔齐布的绿营旧部，这些人拿着朝廷俸禄，明面上听曾国藩调遣，真到了扯旗造反的节骨眼，谁能保证他们不会反戈一击？

攻破金陵时虽说湘军号称拥兵十二万，可旁系部队里像左宗棠的楚军、李鸿章的淮军，哪个不是看着朝廷脸色行事？说白了，大家跟着曾国藩打太平天国，图的是“效忠王师”的功名富贵，真要跟着他冒族灭风险谋反，底下官兵心里的小算盘可打得精着呢。 与其说曾国藩是忠君，不如说是实力不允许。当他看着金陵城破后湘军各部互相掣肘的局面，恐怕早就算透了——这仗能打赢太平军，却未必扛得住清廷与内部派系的双面夹击。历史有时候就藏在这些实力对比的细节里，不是不想反，是真没那个本钱呀。