1967年，深夜，战斗英雄郭兴福，含泪掐死两子一女，随后与妻子一起割腕，结果没有成功，郭兴福被判处死刑。老领导许世友一向嫉恶如仇，得知此事后，却一反常态，要求枪下留人。 当郭兴福将“郭兴福教学法”上报给南京军区后，许世友不大相信，说要亲自感受一番，就挑了几个干部，让他们试试，干部们训练过后一个个全都心服口服，此事后来传到了罗瑞卿耳中，极为感兴趣的他来到南京参观，对这一套郭兴福教学法极为认可。 最初郭兴福是曾在日伪部队中待过的，一度有人质疑他的身份，罗瑞卿就举了赵章成的例子反驳。 自1951年进入第74师步兵学校后，郭兴福被学校定为了上等。18门功课中，13门优秀。毕业过后，便被分配到了南京军区12军34师教导营担任排长，不久后便被授予授予少尉军衔，后成中尉连长。 在1959年左右，郭兴福还成为全国大比武的领潮人。在1963年，因为罗瑞卿和许世友，郭兴福教学法还在全军推广。 他的不幸也就此开始了。在1965年，有人让郭兴福写材料，让他抹黑罗瑞卿和许世友，郭兴福说“我写不出，实事求是，我有一说一，没有发生过的事我不会捏造。” 别人见他冥顽不灵，就让他白天进牛棚，夜里才能回家，因为曾经在汉奸队伍中待过的关系，他所受到的打击更深了。每次他都被压在大卡车上，两块大牌子一前一后挂在他的脖子上。 还要顶着一铁皮做的高帽子。正值隆冬，寒气刺骨，然而郭兴福却觉得自己感受不到了，只感受到头上帽子沉甸甸的重量，压得自己喘不过气来，连汗衫都湿透了。 那日，儿子又流着泪，拽着爸爸的手问道“爸爸，爸爸，你是坏人吗？今天又有叔叔打我和妹妹了。” 笑容苦涩的郭兴福将小孩子抱进怀里，依然心力憔瘁，日复一日之下。精神受到了极大打击，他觉得自己已经撑不下去了。 他为自己选择了一条绝路-自杀，但在临走前，他已然为妻子想好退路“我走后，你们回山东老家，就不要再留在城里了。”妻子听后嚎啕大哭，说“我可以回去，但我一个人怎么能养活三个孩子呢？还有你的老母亲又怎么办呢？不如索性让我跟着你吧。” “那我们全家一块儿死。” 妻子听后呐呐问道“孩子也一起带走吗？”郭兴福掩饰般的闭上眼睛，不让妻子看到自己眼中的泪花，然后匆忙转过身，哽咽的说“孩子们不能留下，我们两个人走了，谁照顾他们呢？” 虽然孩子们要陪自己一起，但母亲却是不能的。母亲年轻时已够苦了，父亲酗酒，赌博，家里欠下巨额债务，在没有偿还能力下便上吊自杀了，母亲独自养活他们兄妹三人。 实在撑不下去之时，才将10岁的郭兴福送给了邻居。如今自己已别无退路，再无其他选择，但母亲，他希望对方能好好活下去，所以他将自己全部的家当，50元的存折寄给了母亲。 第二日，妻子专门从食堂中买回了红烧肉，过节都没吃上这么好的东西的孩子们高兴极了，闹腾了好一会儿，最后才被郭兴福二人换上干净衣服，躺在床上入眠了。 坐在桌前，二人的手紧紧相握，望着对方早已不再年轻的容颜，满是憔悴的神色，都忍不住心头叹气。慢慢的到了十二点钟，郭兴福说“是时候了，不能再拖了。”所以他率先杀死了三个孩子。 而后便要动手自尽，然而妻子李淑珍却说“让我自己先死吧，不然我怕是没有勇气的。”郭兴福便用小刀割断了她的手腕，鲜血喷涌涌出的那一刻，郭兴福感受到了温暖，却又忍不住心头凄凉，他毫不犹豫的在自己手腕上来了一刀，然后等待死神的降临。 或许多年夫妻，不忍心下死手，李淑珍并没有死去，没过多久她便清醒了过来，看到早已经死去的孩子和丈夫，万念俱灰，所以又重新跳楼了，却残生。 但就在李淑珍从楼上一跃而下的那一刻，郭兴福却也醒了过来。在意识到自己并没死掉时，他便愤怒的拧下灯泡，要直接吞灯头自尽。电流将他击倒，然而他仍然在苟延残喘。 妻子已经离开，最爱的三个孩子也全部死去，他怎能一人独存呢，崩溃至绝望的他又拿起剪刀将自己的一个睾丸剪掉，但仍然没有死掉，救护车到来了。 有人故意将其渲染成郭兴福畏罪自杀，是证明之前他的罪都是真实的，但许世友坚决反对。 随着许世友的据理力争，郭兴福在1970年仅仅被判了“死刑缓期两年执行”，在真相大白后，还可以重新穿上军装步入军校，成为教研室副主任。 1985年8月27日，在一次外出看地形之际，车祸去世。曾经寻死未果的他，终究还是以这样的方式离开了世界。