在《长安的荔枝》中，唐明皇李隆基就是朝野统称的“圣人”，后人称他为唐玄宗。 李隆基是唐朝在位时间最长的皇帝，一生颇有建树，打造了闻名世界的“大唐盛世”。但他在晚年又是一位无比昏庸的皇帝，只顾肆意妄为、淫乱后宫、变着法儿享受，全盘地将朝政交于佞臣，将边防交于奸人，最后迎来长达8年之久的“安史之乱”，致使大唐由盛转衰。 剧中的贵妃指的是杨玉环(杨贵妃)，她原是唐明皇之子李帽(寿王)妃，公公唐明皇早就贪念其美色，一日午时，打发身边太监召寿王妃入宫，先美酒佳肴，至晚当场乱伦成奸，天亮后干脆将其收入后宫，踢为贵妃。至于儿子寿王，又命另一贵族女子嫁他了事(儿子乃父如何？)。 唐明皇对国色天香的杨贵妃宠爱有加，所以就有了岭南荔枝入长安之事，人们把荔枝称作“妃子笑”就是指这一典故。现实中有不少千金一笑例子，《长安的荔枝》所讲举全国全民之力，运来鲜荔枝，只为搏杨贵妃一个笑脸，作为当时的“圣人”李隆基，那肯定是求之不得的。 既然杨贵妃成了皇帝的宠物，而且杨玉环的几个姐姐也入宫与皇帝勾搭成奸，其兄杨国忠把持朝政，权倾朝野，飞扬跋扈也就不再奇怪了。 剧中的杨国忠被称“右相”，实际上已是只手遮天(强压地方和朝中左相及众清官)，他同时还是吏部尚书，掌管着朝廷和地方大员的录用、升迁、罢免，甚至生杀大权。有唐明皇和杨贵妃给他撑腰，他就是电视剧中那个有恃无恐的样子。所以，当众官员包括荔枝使李善德向他谏言从遥远的岭南往长安运荔枝对民、对国、对朝廷之害时，他淡然一笑，说什么每运来一棵荔费银十几贯，比起给皇帝、给大唐立威来，这又算得了什么？财大气粗，气势汹汹，真不愧是皇帝最为器重也最为信任的祸国殃民之“才”。 可悲，妃子一笑，就是“皇威、国威”，这离亡国还远吗？