1855年，京城，小刀会一名女将被凌迟处死，她被五花大绑地捆在木桩上，衣服被扒光，表情极度痛苦，但她断气前，咬掉了刽子手一根手指！ 周秀英1835年出生在江苏青浦白鹤塘湾，家里是普通农民，日子过得紧巴巴。她爸周立春是天地会头目，带着乡亲们跟清廷对着干。那时候清朝道光年间，社会乱糟糟，农民被重税和灾荒压得喘不过气。周秀英从小跟着她爸走村串户，看多了老百姓的苦。她天生力气大，六岁就跟她爸学武艺，练的是家传的“四门刀”法，这刀法讲究快、准、狠，得有真本事才使得出来。她每天早起练刀，练到十五岁，能轻松耍百斤重的大刀，乡里人都叫她“塘湾女杰”。 1852年，青浦连年收成不好，朝廷减了点税，可当地知县余龙光还是硬收，逼得老百姓火冒三丈。周立春带着乡民反了，烧税船、赶差役，周秀英拎着大刀冲在最前面，一刀砍断税官旗杆，清兵吓得腿软，跑得比兔子还快。同年九月，苏州知府带一千多清兵来镇压，在塘湾桥打了一仗。周秀英带着乡民守桥，硬是把清兵打退了。这仗打完，她名声传开了，青浦老百姓都说她是女英雄。 1853年，太平天国占了南京，反清的火苗到处烧。小刀会头子刘丽川找到周立春，商量在上海干一票大的。周秀英跟着她爸加入，带着青浦的农民队伍。9月7日，他们攻进上海县城，杀了知县袁祖德，占了城隍庙旁边的点春堂当指挥部。周秀英打仗不要命，冲在前面砍了好几个清兵，起义军连下嘉定、青浦，声势一时很猛。可清军很快反扑，周立春在嘉定被抓，死了。周秀英忍着悲痛，带着剩下的人撤回上海，继续跟清军死磕。 到1855年初，小刀会起义撑不下去了，上海城里粮食没了，人心也散了。周秀英不甘心等死，带着两百多人从西门突围。她冲在最前面，砍倒几个清兵，差点就撕开条口子跑出去。可清军援兵来了，带了洋枪，火力太猛。她骑的马被打死，人摔下来，被清兵围住绑了。她被押到北京，一路上关在木笼车里，颠得七荤八素，沿途老百姓有的骂，有的叹气，她却始终没低头。到了北京，扔进刑部大牢，审她的人想让她招同党，鞭子抽得她满身血，她愣是一声不吭。 行刑那天，京城闹市搭了刑场，木桩立在中间，围了一堆人看热闹。周秀英被绑在桩子上，衣服被扒光，清兵想让她丢脸，可她眼神还是硬得像刀。监斩官说她“谋反大罪”，得凌迟处死。刽子手拿刀上来，第一刀划开她胳膊，血哗哗流，她咬牙忍着。刀一刀刀下去，割了肩膀、背、腿，血染红了地，疼得她脸都扭曲了，可她硬是不喊。刑罚拖了两天，她被割得不成人形，快不行时，刽子手凑近她脸准备最后一刀。她猛地睁眼，一口咬住那家伙的手指，死命咬断，刽子手疼得嗷嗷叫，手血淋淋。她咬完没多久就没气了，刑场安静得吓人。 周秀英死后，清军还不解恨，把她尸体剖开，取了心肝祭奠被她杀的兵，尸体扔荒野没人管。可她的故事没被埋没，反倒传开了。江南老百姓把她的事迹传得神乎其神，小刀会剩下的人有的投了太平天国，有的跑海外接着反清。青浦那边，乡亲们给她编了歌谣，唱她是“塘湾桥上的女英雄”。戏班子也把她的事搬上台，演她拿刀杀敌的样子，连外国人都听说了她，管她叫“亚马逊女将”。 清廷这么狠，想吓住人，结果适得其反，老百姓更恨他们了。周秀英的事迹后来还写进了《上海县志》，说她“以敢战闻”。她19岁就没了，可这短短一生像火一样，烧出了晚清的一片光。她没看到清朝倒，可她的反抗给后来的事儿埋了种子。