1939年8月，甘肃玉门一带的哈萨克族牧民叶里斯汗等因不堪统治者的残暴欺压，率领一部分哈萨克族牧民向西藏方向迁移。到青海阿尔顿曲克草原时被追来的马步芳部副旅长韩进宝所包围，逮捕了叶里斯汗等大小头目，没收了哈萨克族牧民的枪支，抢去了全部牲畜，恣意凌辱妇女，押解牧民们徒步去青海都兰。 20世纪30年代末，甘肃玉门一带的哈萨克族牧民日子过得苦不堪言。当时，西北军阀马步芳掌控着这片土地，他的统治手段简单粗暴：加重赋税、抢夺牲畜、暴力镇压。牧民们靠放牧为生，羊群和马匹就是他们的命根子，可马步芳的部队三天两头来“征收”，不交就打，交了也得饿肚子。好多家庭连饭都吃不上，孩子饿得直哭，老人熬不过冬天。叶里斯汗是族里的头人，眼看着族人受苦，心里憋着一团火。1939年夏天，马步芳变本加厉，又下令没收牧民的牲畜，这彻底把大家逼上了绝路。叶里斯汗一咬牙，决定带着愿意跟他走的人往西藏跑，搏一条活路。 叶里斯汗不是一般人。他生在游牧人家，从小就见惯了军阀欺压族人的场面。长大后，他凭着胆识和魄力成了族里的领头羊。他不光会放牧，还懂得怎么跟人打交道，部落里有啥纠纷都找他调解。马步芳的兵来抢东西时，他也组织过几次反抗，虽然没啥武器，但总能让族人少受点损失。1939年那会儿，他已经是个壮年汉子，个子高大，嗓门洪亮，族里人一提他都竖大拇指。这次逃亡，他是豁出命去的，带着大家奔西藏，就是想找个能喘口气的地方。 逃亡不是说走就走的事儿。叶里斯汗带着几百号人，拖家带口，赶着牛羊，背着帐篷，从甘肃玉门出发。那时候没路，走的全是山沟和荒地，风沙大得睁不开眼。老人和小孩走得慢，牲畜还得喂草，队伍拖得老长。叶里斯汗跑前跑后，既要探路，又得安抚大家的情绪。好不容易迁了几周，到了青海阿尔顿曲克草原，这地方草多水足，大家伙儿想着歇口气，谁知道这竟成了他们的劫难之地。 马步芳的手下韩进宝是个狠角色。这家伙是副旅长，带着骑兵追了上来。他接到命令，要把这些“叛逃”的牧民抓回去，压根没把他们当人看。在阿尔顿曲克草原，韩进宝一声令下，士兵把牧民团团围住。叶里斯汗还没来得及反应，就被枪托砸倒，捆了起来。韩进宝让人把牧民的枪全收了，牛羊抢了个精光，连帐篷都烧了。更过分的是，士兵们还欺辱妇女，场面惨得没法说。牧民们反抗不了，只能眼睁睁看着家当被毁，亲人受辱。韩进宝冷眼旁观，下令把人押到青海都兰，打算把这群牧民彻底整服。 从草原到都兰，牧民们是被硬逼着徒步走过去的。韩进宝的兵拿鞭子抽，落在后面就挨打。叶里斯汗被绑着，跟着马走，绳子磨得他满手是血。路上风大，天冷，好多人冻得受不了，小孩和老人走着走着就倒下了，士兵看都不看一眼。有天晚上，队伍停下来休息，几个年轻牧民实在咽不下这口气，趁着夜黑摸过去，想搞点乱子。他们捡了石头和棍子，拼了命砸向士兵。叶里斯汗也趁机挣开绳子，抢了把刀跟敌人干。混乱中，韩进宝被石头砸死，几十个士兵也倒下了。牧民死伤不少，但总算救回了叶里斯汗，带着剩下的人跑进了夜色。 打跑韩进宝后，叶里斯汗带着200多户人继续往西藏跑。这段路更苦，雪山、冰河，风吹得人站不稳。牲畜没草吃，饿死了大半，粮食也早没了，大家啃草根、喝雪水，硬撑着往前走。军阀的追兵还没消停，隔几天就来骚扰，死的人越来越多。叶里斯汗每次都亲自断后，手里攥着刀，护着族人撤。熬了不知多久，他们终于翻过边境，到了印度。可那地方人生地不熟，牧民们搭个破帐篷，靠放牧几只羊和打零工过活。叶里斯汗年纪大了，身体也垮了，最后死在了印度，没能回故乡。 叶里斯汗跑了，甘肃和青海的哈萨克族人日子更不好过。1940年冬天，马步芳派兵在肃南和青海杀了好几千牧民，血流了一地。500多个少年被抓到张掖，300多人被折磨死，剩下的送到西宁当苦力，能活下来的没几个。都兰的哈萨克族也想逃，可在青藏边境被截回来，牲畜被抢光，女人和小孩被杀，活下来的人只能去西宁要饭。疏勒河、鱼儿红的牧民也跑不了，家被毁了，只能四处流浪。 1941年，甘肃政府搞了个“军事管制”，逼着哈萨克族放弃游牧去种地。1943年，又划了牧区，想把他们的传统彻底拆散。到了1946年，新疆三区革命政府出了手，帮着部分牧民回新疆。1947到1948年，三批2500多人，跟着贾那布尔、胡斯曼他们，拼了命跑回巴里坤和伊吾。甘肃这边就剩百来户人，困在安南坝，熬到了1949年解放。叶里斯汗的事迹倒是没被忘，族里人一辈辈讲下来，成了反抗的象征。