为什么荀彧对曹操封公很敏感？ 

其实敏感的不是荀彧，而是东汉制度。因为东汉王朝的臣爵，无论你多大功劳，也是县侯封顶。再往上还有王爵，但制度规定非皇子不王。你得是某任天子的子嗣后裔，才有资格被封，或延续王爵。按曹操的意思，是称王。担心称王过于敏感，所以改称公。无论称什么，都突破了人臣的限制。有不臣之心，才需要突破这层限制的。

曹操虽然称公，但他的权力与规格，相当于汉初诸侯王。懂政治的，看这安排，就知道曹操已经笃定自己的篡汉之路；普罗大众，见其称公，也明白曹操这是不满足于做汉朝臣子；曹操之心，路人皆知。

此前，荀彧不遗余力的支持曹操，他本身就是曹操称公前，通过霸府政治窃取朝廷权力，软禁天子，剪除汉家羽翼的重要人物。彼时东汉朝廷有二个金字招牌，一个是汉天子刘协，另一个就是汉尚书令荀彧。

现在，曹操准备明牌，荀彧作为曹操的头马，他必须"牺牲"自己的"清誉"站出来号召士人支持曹操称公篡汉，而举手投票表态支持这么简单。换做华歆、董昭之流做这种事可以说是毫无心理负担，若是荀攸、钟繇等辈权衡利弊也只有乖乖照做。唯有荀彧，这个人能在汉末士林吃得开，成为北方士林领袖是真有些风骨的。他反对的根本原因是自己在拧巴；拧巴的本质则是既要又要的心态。既支持曹操按着这条路继续走下去，又不愿意牺牲自己的体面为曹操扛旗。他想延续自己汉尚书令这光鲜体面的汉末士大夫身份，想如往常般居于幕后继续支持曹操，继续做他的双面人。

但现实是，曹操已经到了摊牌的阶段，这个时候除了曹操要通过双面人的操作过渡外，已经不需要任何下属做双面人，集团内部人士要旗帜鲜明的支持自己才行。尤其是荀彧这匹头马，拥有巨大的号召力与代表性，汉家纯臣都支持我称公，这是重要助力之一。

最终，荀彧选择拒绝，拒绝牺牲自己的汉臣身份，然后被曹操隐诛。曹操少了一匹头马，但狠辣果决的处置彰显了自己篡汉的决心，间接推动了大业；荀彧保留了汉臣的体面，生前他得偿所愿的暗中支持曹操篡汉，死后还能保有汉家忠臣的名誉，除了不能继续活着，可以说是值得的。

简单说，曹操称公就是迂回称王，魏公在名义上就有汉初诸侯王的权力与规格待遇，实际上控制的是包括魏公国在内的整个北方。未来只需要舆论相对缓和，曹操随时可以把公晋升为王，再往前走那就是称帝。一个大臣，他拥有天子的权力，控制朝野，且不满足于臣子的名分，给自己晋升为仅差天子一阶的王／公，路人都知道他接下来要干什么！而且曹操之前唯一的公爵就是安汉公王莽，都进爵国公了还说曹操不想篡汉，就和拿司马昭至死没称帝说司马昭不想篡魏一样。