1370年春，朱元璋想找理由杀了首富沈万三，便指着猪蹄子问万三，这是什么菜？沈万三当然知道他的用意，猪跟朱同音，真说出来岂不是找死？于是他绞尽脑汁想出一个绝妙回答，让自己逃过一劫！ 那年春，南京城墙的夯土声中混着银锭碰撞的脆响。富商沈万三指挥工匠将最后一块墙砖砌入中华门，他修筑的城墙段比皇家工程队提前三月完工。 庆功宴上，朱元璋指着红烧猪蹄笑问菜名时，满殿官员屏息，沈万三脱口而出的万三蹄虽化解了眼前杀机，却不知自己早已踏入必死之局。 话说沈万三 是元末明初的江南首富，祖籍浙江湖州 ，后迁居苏州 ，凭借农业和商业经营积累巨额财富。其财富规模在当时堪称，富可敌国。 有钱不是你的错但是你比皇上还有钱那就0会惹火上身。 元末时期的太湖漕船载着沈万三崛起的密码。这个周庄佃农之子接手吴江富商陆德源的全部资产后，将丝绸装上海舶运往南洋，返航时船舱堆满胡椒与犀角。 他在太仓刘家港设立六国码头，波斯商贾用金饼交易时需先验看沈字印鉴。 当张士诚占据苏州称王，沈万三的商队凭大周通行令在战乱中畅通无阻，十年间积累白银二十万万两，相当于明朝十年税赋。 民间传说其致富靠聚宝盆，实则是超前三百年的商业布局，他发明票据结算制，商贾凭沈票可在十二省兑换现银。 购置田产时专挑漕运节点，苏州山塘街整条商铺的地契都压在他书房鎏金匣中。这份泼天富贵，终成新朝皇帝的眼中钉。 到了1356年张士诚死守苏州的八月，沈万三的运粮船队夜渡护城河。 城头箭雨里，他亲自押送的最后十船稻米让守军多撑半月，致使朱元璋部将伤亡骤增。城破那日，朱元璋策马踏过阊门废墟，记下了沈字粮幡。 在新朝初立，沈万三的赎罪堪称疯狂，修筑南京城墙三分之一，用湘妃竹搭脚手架，糯米浆掺金粉砌砖，进贡两千锭白金时特意熔成虎符形状，暗喻朱家兵权。 但这些精妙算计触动了朱元璋最敏感的神经，当沈万三请求为军队发放三个月饷银，龙椅上的放牛娃想起童年地主刘德的皮鞭，眼前商人竟比当年地主更阔绰百倍。 在1373年重阳宴的犒军提议，实为朱元璋精心设计的陷阱。史 官记载，皇帝听完愿犒赏三军后突然摔杯，指着沈万三的手腕冷笑，此腕戴得金钏，可能戴得镣铐？ 侍卫立即呈上早已备好的九斤重铁枷。若非马皇后以不祥之人天自诛劝谏，沈家血脉当夜就会断绝。 流放云南的圣旨藏着更阴毒的算计。朱元璋将沈家男丁分散发配至烟瘴之地，却允许女眷保留珠宝首饰。 流放路上果然遭匪，沈万三长子为护母亲被乱刀砍死，镶祖母绿的腰带被劫匪扯断，翡翠珠子滚进澜沧江的浊浪中。 1384年云南沐王府的账簿透露玄机，沈万三竟用缅甸翡翠打通茶马古道，沐英将军特许其经营盐井。 当消息传回南京，朱元璋在通番罪证上朱批，商贾血管里流的都是反叛的血。 然而真正的绞索在蓝玉案中收紧。1393年锦衣卫从沈家女婿顾学文书房搜出与蓝玉的密信实为特务伪造的谋逆证据。 刑场上的细节令人胆寒，刽子手特意用钝刀行刑，让沈家八十余口哀嚎三日方绝，查抄的田契铺满奉天殿广场，朱元璋踩着写有沈字的地契走进大殿，脚下墨迹混着血渍。 1982年周庄沈厅开放时，导游总爱指点楠木柱上的刀痕，称是锦衣卫查抄时所留。 但检测显示，这些刀痕实为民国时期白蚁蛀蚀的孔洞。 真正的沈家遗产早已化入历史肌理，南京玄武湖堤坝用的仍是沈万三采购的徽州石料，云南驿道上的马蹄印深处，还嵌着当年运银骡队掉落的碎银。 当代商人参观沈厅聚宝盆复制品时，鲜少注意后堂暗廊里的警示牌，上面摘录着《明史·食货志》片段，商贾挟重资者，未有不踏险者。 沈万三的悲剧不在炫富，而在于误判了权力游戏的本质，当商业巨舰驶入政治暗礁区，万贯家财不过是龙椅上的垫脚石。 他的亡魂至今在秦淮河畔游荡，提醒着每个时代的弄潮儿，金线能织华袍，亦能编成囚笼。 咱就是说财不外露，木高于林，风必摧之，行高于人，众必非之。 主要信源：（《明史》）