1735年兵部奏请将岳钟琪“斩立决”，雍正迟疑未决，几天后驾崩让他逃过一劫。谁料十年后金川叛乱，62岁的岳钟琪竟披甲出征，沙哑一句“大清由我来守护”震慑全场。

乾隆看着金川败报急召旧将，圣旨传到四川乡间时，岳钟琪正穿着粗布衣种菜。他平静谢恩后，捧出蒙尘盔甲，手指抚过冰冷甲片，沉默跨马奔向战场。前线主帅张广泗见来的是“待罪老头”满脸轻蔑，可岳钟琪径直走向沙盘：“强攻山碉是送死，贼占地利仰攻必败。”

张广泗怒斥要斩后退者，次日清军强攻碉楼却死伤惨重。正当张广泗抽刀威胁岳钟琪时，圣旨骤至：张广泗革职，岳钟琪署理军务。老将军扶正染血帅旗，先整肃军纪救治伤兵，“岳爷爷体恤当兵的”让军心渐起。他果断停攻裁撤弱兵，派土兵摸清地形，扼守要道困死叛军，再派小队焚毁粮仓切断补给。

寒冬大雪封山，叛军粮尽援绝。岳钟琪拒绝护卫，单骑踏雪至勒乌围碉楼前：“归顺既往不咎，顽抗玉石俱焚！”莎罗奔望着重兵围困和手下绝望眼神，次日率部赤膊负荆投降。困扰大清数年的金川之乱，竟被花甲老将以“不战而屈人之兵”平息。

乾隆阅捷报后盛赞“朕之卫、霍也”，加封太子太保赐三眼花翎。可岳钟琪望着归家士兵，抚摸铠甲上的汗泪痕迹，神情复杂。从康熙时的辉煌，到雍正时的猜忌，再到乾隆朝的复用，这位老将一生嵌在大清西南版图上。暮色中他裹紧大氅，夕阳为其瘦削却坚韧的身影，镀上悲壮余晖。