特朗普开始审查马斯克公司合同随着与马斯克全面撕破脸，特朗普政府开始审查马斯克的太空探索技术公司与美国政府之间的合同。不过，相信特朗普很快会失望的，因为特朗普很快就明白因为美国政府如今在太空领域对马斯克的公司已产生了很强的依赖，根本没办法摆脱对马斯克公司的依赖。而这背后折射出的是美国相关部门的衰落，其中就包括大名鼎鼎的美国国家航空航天局（NASA）。​

想当年，NASA 可谓风光无限。在冷战时期，它主导实施的一系列太空探索计划，不仅彰显了美国强大的科技实力，更是成为美国与苏联进行全球战略博弈的重要工具。著名的 “星球大战计划”，表面上是一个以太空为基础的反弹道导弹防御系统计划，背后实则是 NASA 等机构与美国军方深度协作，通过高投入的太空技术研发，拖垮苏联经济的战略布局。当时的 NASA，汇聚了全球顶尖的科研人才，拥有近乎无限的资金支持，在载人航天、月球探测、深空探索等诸多领域取得了举世瞩目的成就。其成功实施的阿波罗计划，让人类首次踏上月球，那面飘扬在月球表面的美国国旗，成为美国在太空竞赛中领先的标志性象征，也极大地提升了美国在全球的威望和影响力。​

时过境迁，如今的 NASA 却深陷衰落的泥沼。从资金层面来看，近年来 NASA 的预算不断被削减。2026 财年预算提案更是将其预算削减了约 25%，这意味着众多科研项目面临资金短缺的困境。像 “宜居世界天文台” 这样雄心勃勃的项目，开发预算从 2024 年的 1700 万美元降至 2026 年的仅 300 万美元，近乎腰斩式的削减让该项目前景黯淡，很可能就此烂尾。而原本计划中的多项太空探索任务，如一些行星探测任务、天文观测项目等，由于资金不足，进度严重滞后甚至被迫取消。火星样本返回任务，因费用超支且进展迟缓，面临被取消的命运。据美国行星学会估计，若新预算案通过，将有 41 项正在推进或计划中的科学任务被终止，约占 NASA 总项目的 1/3。这对于一个以探索宇宙为使命的机构而言，无疑是沉重的打击，许多科学家多年的心血和研究计划付诸东流，也使得美国在太空科学研究领域的领先地位岌岌可危。​

NASA 的基础设施也因长期缺乏维护资金而老化严重。肯尼迪航天中心的发射设施，部分设备已使用多年，故障频发；支持技术和科学任务的基础设施，如真空室、净化设备等，性能下降，难以满足当今复杂太空任务的需求。深空网络作为关键的空间通信设施，通信容量不足，难以支持当前和近期日益增长的任务需求，而且设施老化问题随时可能导致通信中断，严重影响月球与火星的深空探索任务。这些基础设施是 NASA 开展太空探索活动的基石，它们的老化和落后，严重制约了 NASA 的发展，使得美国在太空探索的硬件条件上逐渐失去优势。​

人才流失也是 NASA 衰落的一个重要表现。一方面，由于预算削减，科研项目减少，大量优秀的科学家和工程师面临失业风险。据相关报告显示，若 2026 年预算案获得通过，NASA1/3 的高科技员工将失业。这些人才在失去工作机会后，部分选择前往其他国家，为他国的航天事业发展贡献力量；部分则提前退休，导致 NASA 失去了数十年积累的核心技术经验。另一方面，商业航天公司如 SpaceX 等，以高薪和更具吸引力的项目，吸引了大量 NASA 的技术骨干。人才的大量流失，使得 NASA 在技术研发、项目管理等方面出现严重断层，许多关键技术的研发进程受阻，新的太空探索理念和计划也难以有效推进。​

NASA 的衰落并非孤立现象，它是美国整体衰落的一个缩影。在经济领域，美国长期存在的债务问题日益严重。联邦债务规模不断攀升，从 2007 - 2009 年金融危机到新冠疫情期间，为刺激经济，美国政府大量举债，财政赤字高企。这不仅导致美元信用受到冲击，国际货币地位受到挑战，还使得政府在公共支出方面捉襟见肘，难以像过去那样对科研、基础设施建设等领域进行大规模投入。在政治层面，美国国内政治极化现象加剧，民主党与共和党之间的分歧和争斗不断，导致政府决策效率低下，许多政策难以有效推行。在对外关系上，美国过去凭借军事和经济霸权建立起来的全球影响力也在逐渐减弱。美国退出《巴黎协定》和世界卫生组织等一系列国际组织，对盟友加征高额关税，使得其在国际社会的形象受损，盟友关系出现裂痕，以美国为主导的国际秩序面临重塑。​

从 NASA 的衰落中，我们看到了一个大国在发展过程中因各种问题而逐渐失去优势的典型案例。资金短缺、基础设施老化、人才流失等问题，就像侵蚀大厦根基的白蚁，不断削弱着美国在太空领域的实力。而美国在经济、政治、外交等方面的困境，则进一步加剧了这种衰落的趋势。如果美国不能及时解决这些深层次问题，那么在未来的全球竞争中，其将面临更为严峻的挑战，曾经的超级大国地位也将愈发摇摇欲坠。