1976年，上海棉纺织17厂的女工崔根娣再次接到丈夫电话，被告知：“我和你离婚，也是为了你好。”崔根娣回答：“把几个孩子都给我，我立马离婚。”不久后，丈夫锒铛入狱，崔根娣竟带着孩子前去探监。 上世纪50年代，上海棉纺织17厂分配来1位志愿军复员军人（担任工人），女工崔根娣出于敬佩，常常照顾这位新同志。一来二去，在这位男工人的火热追求下，崔根娣与这位男工人相恋了，向厂里打了结婚报告，组建了属于自己的小家庭。 后来，平平凡凡的两人生育了三个孩子，过着普普通通的生活，这时感情还是如胶似漆。然而到了60年代，伴随着丈夫的职务如火箭般提升，身份发生改变后，认为“工人妻子配不上自己了”。于是，他采取种种理由提出离婚，崔根娣坚决不同意，几次怒骂丈夫：“你当了大官了，就想抛弃糟糠之妻，当陈世美吗？” 丈夫为了脸面以及外界舆论，不能强行离婚，但这段婚姻关系已经名存实亡了。1976年，丈夫派秘书来接孩子，转交给崔根娣500元钱，又转告：“我们老家有一句话，叫做‘孩子宁跟要饭的娘，不跟做官的爹’，我和你离婚，也是为了你好啊。” 如此绝情的话语，崔根娣彻底心凉，决定离婚。当年初冬时节，等到丈夫再次打来电话，说出“离婚”两字后，崔根娣回答：“离婚可以，你当你的大官，我做我的工人，但是孩子得归我，否则就不同意离婚。” 丈夫欣喜若狂，当即回答：“你放心，我马上派秘书，把孩子送回上海，只要你签了离婚协议。” 谁料孩子刚送回上海，离婚协议还没送回，丈夫就锒铛入狱了，成了真正的现世“陈世美”。不久后，就有厂里领导劝说：“崔根娣同志，你要注意影响，为了划清界限，还是打离婚申请吧。” 谁料崔根娣摇了摇头，对于背叛自己的丈夫落难，这位善良淳朴的女工没有选择落井下水，回答：“为了孩子们，我不能离婚……”一年后的结婚纪念日，崔根娣带着孩子们进京，探望了正在服刑的丈夫。 一见面，丈夫流下了悔恨的泪水，向妻儿们真诚致歉，只是为时已晚了。