争议四起：新星际天体3I/ATLAS或为外星探测器？ 近日，一小群科学家抛出了一个极具争议性的假设——新发现的星际天体3I/ATLAS或许会对地球构成潜在威胁。《纽约邮报》报道称，在7月16日发表于arXiv预印本服务器上的一篇论文中，研究人员大胆提出，这个在太空中穿梭的神秘物体极有可能是一个外星探测器，并且预计将于11月抵达太阳附近。 该天体于7月1日首次被记录到，当时它正以每小时210,000公里的惊人速度朝着太阳系疾驰而来。初步观测结果显示，它可能是一颗直径可达24公里的彗星。然而，哈佛大学天体物理学家阿维·勒布（Avi Loeb）和他来自伦敦的同事却提出了截然不同的观点，他们认为这个天体有着人造起源，依据是其不同寻常的运行轨迹以及超高的飞行速度。 下图是用双子座北望远镜拍摄的彗星3I/ATLAS： 照片：©国际双子座天文台 / NOIRLab / NSF/AURA / K. Meech （IfA/U. Hawaii） 勒布等人进一步推测，当这个天体靠近木星、火星和金星时，有可能会在这些行星上放置观测设备。更引人遐想的是，勒布还指出，在该天体最接近太阳的那一刻，从地球的视角将无法看到它，这或许是一种刻意的伪装手段。 不过，这些大胆的假设一经提出，便在科学界引发了激烈的批评浪潮。天文学家萨曼莎·劳勒（Samantha Lawler）明确表示，目前所有的证据都清晰地指向该天体的自然起源。就连提出这一假设的勒布本人也承认，他的这一想法不太可能成立，同时也指出该天体很可能只是一颗普通的星际彗星。 批评者们着重强调，这篇论文尚未经过同行评审，其得出的结论与国际天文学界已有的研究成果相互矛盾。牛津大学天文学家克里斯·林托特（Chris Lintott）更是直言不讳地称，关于该天体具有人造性质的假设毫无事实依据，并且这种观点是对研究该天体的科学家的不尊重。这场围绕星际天体3I/ATLAS的争论，无疑为科学界带来了新的思考与挑战。