武汉会战（1938年6月-10月）是抗日战争中规模最大、持续时间最长、参战兵力最多、影响最为深远的一次战役。

其最大的意义在于，它标志着抗日战争从战略防御阶段转入战略相持阶段，并为此后的长期抗战奠定了坚实的基础。具体体现在以下几个方面：

1，粉碎了日本“速战速决”的战略企图，赢得了极其宝贵的战略时间：日军发动武汉会战，意图一举歼灭中国军队主力，迫使国民政府投降或崩溃，结束战争。 中国军队（主要是国军）进行了空前激烈的抵抗，浴血奋战四个多月。虽然最终武汉失守，但日军付出了惨重代价（伤亡近10万），其速战速决的战略计划彻底破产。 这宝贵的四个多月时间，为中国政府、军队、工厂、学校、人员向西南大后方转移争取了关键性的喘息之机。大量工业设备、技术人才、战略物资得以内迁，为持久抗战保存了有生力量和经济命脉。

2，实现了“以空间换取时间”的战略目标： 国民政府“守武汉而不战于武汉”的战略方针得以贯彻。核心目标不是死守一城一地，而是通过节节抵抗，最大限度地消耗日军有生力量，迟滞其进攻锋芒。 武汉的最终放弃，是战略转移的一部分。中国军队主力得以保存，避免了被围歼的危险，撤退至相对安全的地区进行休整和补充。 日军虽然占领了武汉，但其战线被极大地拉长，兵力分散，机动兵力枯竭，后勤补给线面临巨大压力。其战略进攻能力达到顶点后开始衰减，无力再发动类似淞沪、徐州、武汉这样大规模的战略进攻。

3，标志着抗日战争战略相持阶段的正式形成： 武汉会战结束后，日军被迫停止战略进攻，转而巩固占领区，进行“治安战”。其侵华战争陷入长期化的泥潭。 中国方面，尽管失去了大片领土和重要城市，但抗战的核心力量（军队、政府、工业基础）得以保全并转移到后方。国共两党为主的抗日民族统一战线在武汉会战期间得到加强（尽管之后有摩擦），全国抗战的意志并未崩溃。 从此，战争进入了一个新的阶段——战略相持阶段。在这个阶段，中日双方在广阔的战线上形成对峙，正面战场的大规模会战减少，敌后游击战争的作用日益突出，战争呈现出长期化、复杂化的特点。

4.，重要的政治与外交意义： 凝聚民心，彰显决心：武汉会战期间，全国上下同仇敌忾，展现了中华民族不屈不挠的抗战意志，极大地鼓舞了全国军民的士气，坚定了长期抗战的信心。 提升国际地位与争取外援：中国军队在武汉的顽强抵抗赢得了国际社会的广泛同情和尊重。苏联的援助在此时达到高峰，美英等西方国家也开始更积极地关注和援助中国抗战（尽管初期援助有限）。这为中国争取国际支持、建立反法西斯统一战线奠定了基础。 战时体制的建立与内迁：武汉作为战时的临时首都，是当时中国政治、军事、经济、文化的中心。会战期间及之后，国民政府加速了战时体制的建立和工业、教育、文化机构向大后方（主要是四川、云南、贵州）的大规模内迁（史称“宜昌大撤退”），保存了国家的元气。

5.，对日军的深远影响： 日军虽然占领了武汉三镇，但其付出的巨大代价使其认识到灭亡中国的困难程度。其兵力不足、资源有限的弱点暴露无遗。 为寻求新的战略出路，日本军部内部矛盾加剧，最终推动其走向了发动太平洋战争、与英美直接对抗的道路，从而加速了其自身的失败。