1、腓力二世出生于1527年，是查理五世唯一一位活到成年的男性合法后代。1555年查理五世在布鲁塞尔宣布退位，腓力二世从父亲手上接过了尼德兰、西班牙、那不勒斯、西西里和南美新大陆。10年后，西班牙在菲律宾建立了一个永久殖民地。人类历史上第一个名副其实的日不落帝国，在腓力二世统治期间得以实现。
2、查理五世与腓力二世父子俩最大的不同，就在于查理五世是普世主义的，而腓力二世则是西班牙中心主义的，甚至是卡斯蒂利亚中心主义的。为什么父子俩有这么大差异呢？最大的原因当然是，查理五世是皇帝，腓力二世不是。
3、对查理五世而言，身份认同是多元的。查理五世生于尼德兰根特，母语为法语，却以神圣罗马皇帝自居，精通西班牙语、德语和意大利语。他宣称自己是“欧洲的和平守护者”，试图平衡各领地利益。
4、查理五世心怀普世帝国理想。视哈布斯堡帝国为天主教世界的核心，但避免偏袒单一领地。例如，他虽依赖西班牙财政（卡斯蒂利亚贡献超50%收入），却将军事重心放在意大利和德意志。 临终要求心脏埋在尼德兰布鲁日，遗体葬于西班牙，体现对领地的情感平衡。
5、腓力二世生于西班牙巴亚多利德，母语为卡斯蒂利亚语，其统治逻辑彻底“西班牙化”。他宣称“西班牙是我的身体，尼德兰是我的灵魂”，实则将西班牙利益凌驾于帝国之上。
6、腓力二世采用的97%的高官来自卡斯蒂利亚，意大利、尼德兰事务由西班牙人直接控制。1591年镇压阿拉贡自治，废除“正义法庭”，终结地方传统特权。 腓力二世以“天主教卫士”自居，将西班牙利益与反宗教改革绑定，宣称“宁可失去所有王国，也不背弃信仰”。
7、查理五世在帝国辖区内采取的是的“去中心化”管理，实施流动性统治。允许尼德兰、意大利各城邦保留传统特权，仅要求财税与军事服从。1529-1539年，他往返西班牙与意大利多达12次，通过王后伊莎贝拉（葡萄牙公主）在西班牙代孕子嗣维系忠诚，但政治重心始终在帝国全局。
8、在治理策略上，查理五世采用实用主义妥协的办法，允许尼德兰、阿拉贡保留议会和司法特权，仅要求财税与军事服从。重用尼德兰人（首相格拉维纳）、意大利人（外交官格兰维拉）、德意志银行家（富格尔家族），避免地域倾斜。
9、在宗教政策上查理五世也保持灵活策略。虽镇压新教（如1547年米尔贝格战役），但最终接受《奥格斯堡和约》（1555年），承认路德宗合法地位。
10、腓力二世在治理策略上，实行官僚垄断。1573年后，西班牙本土官员垄断帝国高层，仅一名意大利银行家斯皮诺拉例外。尼德兰总督阿尔瓦公爵、米兰总督均来自卡斯蒂利亚。 他向那不勒斯和西西里派去的副王，也就相当于总督吧，绝大多数也都是卡斯蒂利亚人。
11、在宗教政策上腓力二世实施不宽容方针。1567年派阿尔瓦公爵镇压尼德兰起义，设立“血腥委员会”，处决数千人，激化矛盾引发八十年战争。 在西班牙严酷推行天主教正统，驱逐摩里斯科人（西班牙穆斯林后裔），对外资助法国天主教联盟对抗胡格诺派，1588年又以“捍卫天主教”为名远征英格兰，惨败后仍持续资助反新教战争。
12、在财政上，查理五世实施的是跨国财政网络。收入来源卡斯蒂利亚税收占55%、尼德兰贸易占20%、意大利银行家贷款占15%、美洲黄金占10%，未过度依赖单一财源。这是因为在在查理五世当选神圣罗马帝国皇帝的头十年，虽然来自加勒比群岛和秘鲁的黄金达到14吨，但一是数量不够多，二是不稳定。
13、但在腓力二世时期，来自南美的贵金属是白银，量多且稳定，这是一项可预期的收入，因而可以作为抵押品极大地提高了腓力二世的融资能力，结果对腓力二世形成致命诱惑。
14、1545年，西班牙人在玻利维亚发现了含量高达40％的波托西银矿。仅仅这一个银矿，产量就占到了当时全球产量的20％。在随后的265年里，波托西银矿总产量达到了2.5万吨。1550-1600年输入西班牙1.6万吨白银，占帝国收入60%。南美的天量白银直接催生了全球大三角贸易。
15、美洲白银的暴利使西班牙陷入“资源诅咒”，白银涌入导致西班牙物价暴涨（1600年物价为1500年的400%），本土手工业被廉价进口商品摧毁，卡斯蒂利亚成为吸血核心，加速其他领地离心。
16、在军事上，查理五世实施的是军事多元化协作。1525年的帕维亚战役中西班牙士兵仅占3%，主力为德意志雇佣兵和意大利军团；1547年的米尔贝格战役镇压新教诸侯的主力是德意志雇佣兵和意大利军团。
17、而腓力二世推动的是军事本土化。西班牙大方阵所向披靡，但过度依赖本土士兵。1570年代驻米兰军队中西班牙士兵占60%，远超查理五世时代的20%，引发当地不满。
18、腓力二世的卡斯蒂利亚中心主义必然会激化他与其他地区之间的矛盾。所以他除了和土耳其人打，还和法国人、英国人、尼德兰人打，在位40多年，只有半年时间没打仗。支撑他一场又一场战争的，正是来自美洲的白银。
