《西游记》是可以说是一个老少皆爱的一部名著，但是一直有一个困扰多年的谜团，那就是孙悟空的师父菩提祖师的真身到底是谁呢？为何消失了呢？
菩提祖师的真身一直备受争议，比如如来佛祖、太上老君、玉皇大帝、通天教主、燃灯古佛等等，这些说法不一，都有依据，也都有反驳点。最近重读原著才发现，其实大家都猜错了，只有看懂了菩提祖师是谁，才算真的看懂了《西游记》，而且还惊讶的发现，这菩提祖师的身份，作者其实在原著的第一页就已经告诉我们了，只是没有发现而已。
沐溪悦解读《西游记》，跟大家分享一下菩提祖师真身是谁？给大家一个跟之前不一样的观点，看他神龙见首不见尾背后的蹊跷。
菩提祖师精通佛道儒“三教”，是主角孙悟空的师傅却反常的消失了，后面没有再出现，也没交代他是谁，他去哪了。《西游记》原著中曾经明确说过菩提祖师开坛讲道时，“说一会儿道，讲一会儿禅，三家配合本如然”，这就说明菩提祖师对这三个教都是了如指掌的，比较精通，并不是只擅长一个方面。
一日，祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道。真个是：
天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。
慢摇麈尾喷珠玉，响振雷霆动九天。
说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。
开明一字皈诚理，指引无生了性玄。
而大家都知道太上老君只精道教，如来只讲佛法，菩提祖师兼容三教，像是他们两个的结合，又高于他们两个，而且书中其他神仙均无此特征，他像一个隐世高人的存在。
他消失之前留下了“永不再见”的诡异警告，能提前预知孙悟空会闯下大祸，还反常的特意警告孙悟空不许说出是他的徒弟。试想一下，如果真是隐士高人，还会惧怕徒弟惹祸吗？又像是在隐藏什么，因此，关于菩提祖师是谁，就有很多种说法。
祖师道：“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”悟空道：“决不敢提起师父一字，只说是我自家会的便罢。”
菩提祖师的身份有很多争议，不同的观点均能在原著中找到依据，也能找到反驳点，为此争论不断。有人说菩提祖师是如来佛祖化身的化身。因为菩提祖师和如来佛祖都居住在西牛贺洲，如来佛祖却不知道菩提祖师的存在，这可能吗？
唯一的解释就是菩提祖师是如来佛祖的化身，他就是为了策划唐僧取经一事，宣传佛法，也有人说他是为了跟玉皇大帝抢地盘，有佛道之争一说，为此如来佛祖要隐藏身份。
如来回：“我有法一藏，谈天；论一藏，说地；经一藏，度鬼；三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃是修真之径，正善之门。我待要送上东土，叵耐那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门之要旨，怠慢了瑜迦之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信．教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土，劝他众生，却乃是个山大的福缘，海深的善庆、谁肯去走一遭来？”
提出这个说法以后，就有人反驳道，如来公开宣扬佛法，却用分身教道术，存在逻辑矛盾，再说了如来佛祖也不懂道术的，怎么说道呢。
有人说菩提祖师是玉皇大帝的化身。因为孙悟空大闹天宫以后，玉帝对孙悟空师承不追责，疑似默许。而且菩提祖师传授给孙悟空的法术（如筋斗云）正好能克制天庭常规战力，或许是玉皇大帝为了以防有人造反或是为了对付哪个神仙，特意培养了这么一个人。
但是，又有人反驳道，玉帝如果能掌握菩提祖师的本领，还需要请如来佛系来镇压孙悟空吗？
有人说菩提祖师是太上老君的化身。因为太上老君的八卦炉没有人能逃生，但是孙悟空却逃出来了，这是太上老君在八卦炉留了生门，有特意放走孙悟空之嫌。
但是，又有人反驳道，太上老君全程称孙悟空为“猢狲”，无情感关联，不像师徒。
有人说菩提祖师是通天教主的化身。因为同样是明代小说《封神演义》也比较流行，这部小说中的通天教主擅教异类（如孙悟空），而且菩提祖师的“三教合一”理念与通天“有教无类”相似。
又有人反驳道，封神体系和西游体系虽然有些人物是相同或是有关联的，但是不能混为一谈，他们是两个不同的体系，不能把封神体系里的人物做的事情混到西游体系来谈，而且《封神演义》虽然书中的人物生活的年代更早，但是现实中却是《西游记》成书更早一些。
有人说菩提祖师是燃灯古佛的化身。在佛教中燃灯古佛为过去佛，如来佛祖为现代佛，弥勒佛为未来佛。燃灯古佛退隐后，有可能化身菩提祖师来布局未来。而且孙悟空成佛后不拜师，正好暗合《金刚经》中的“过去心不可得”。
有人反驳道，燃灯古佛在原著中提及次数很少，缺乏直接证据，而且他也只是信佛的，并不精通其他教派。
关于菩提祖师是谁的说法很多，一直争议不断，就是因为不管是谁一说，都能找到依据，也都能找到反驳点，这才是争议不断的原因，那菩提祖师到底是谁呢？
菩提祖师的名字与住处佛道双关，又具备“三教合一”人设，是一个理想化的人格。菩提祖师的名字象征， “菩提”为佛教觉者，“祖师”为道教尊称，儒释道三重身份合一。
而且菩提祖师居住在“灵台方寸山，斜月三星洞”，这个地方暗藏玄机的“灵台”和“方寸”在古语中均指“心”，“斜月三星”是“心”字的象形（斜月为“丿”，三星为三点）。
忽回头，见崖头立一石牌，约有三丈馀高、八尺馀阔，上有一行十个大字，乃是“灵台方寸山，斜月三星洞”。美猴王十分欢喜道：“此间人果是朴实。果有此山此洞。”
况且，菩提即“心”，灵台方寸山修行的本质是“修心”，这是三教共同的观点。菩提祖师在传道时融合三教理念，在现实中也体现明代王阳明“心学”思潮，符合作者生活的时代背景。
菩提祖师给石猴取名“悟空”主要体现一个“空”字，而整个故事的主角都被一个“空”字操控。
在原著中菩提祖师给孙悟空取名时，强调“打破顽空须悟空”，这才是为何给这个石猴取名“悟空”的原因。
祖师道：“我门中有十二个字，分派起名到你乃第十辈之小徒矣。”猴王道：“那十二个字？”祖师道：“乃广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉十二字。排到你，正当‘悟’字。与你起个法名叫做‘孙悟空’好么？”猴王笑道：“好！好！好！自今就叫做孙悟空也！”正是：鸿蒙初辟原无姓，打破顽空须悟空。
后来如来佛祖空空的手掌，反手就出来五行山，压住孙悟空，而且在五行山下贴六字真言帖，上书“唵嘛呢叭咪吽”来镇压“心猿”，也就是“悟空”。
好大圣，急纵身又要跳出，被佛祖翻掌一扑，把这猴王推出西天门外，将五指化作金、木、水、火、土五座联山，唤名“五行山”，轻轻的把他压住。
只见个巡视灵官来报道：“那大圣伸出头来了。”佛祖道：“不妨，不妨。”袖中只抽出一张帖子，上有六个金字：“唵、嘛、呢、叭、咪、吽”。递与阿傩，叫贴在那山顶上。这尊者即领帖子，拿出天门，到那五行山顶上，紧紧的贴在一块四方石上。那座山即生根合缝，可运用呼吸之气，手儿爬出，可以摇挣摇挣。
一个教悟空“空”，一个用“空”镇压悟空，《西游记》整个故事的主角孙悟空一直在围绕一个“空”字，被这个“空”字操纵，这说明什么呢？
菩提祖师的身份，是吴承恩留给读者的一道“空性”留白，其实他是谁，在原著第一页就已经告诉我们答案了。作者为何不直接给我们揭晓答案呢？在《西游记》原著中菩提祖师消失后再未出现，孙悟空成佛后也对师父只字不提，这是吴承恩刻意制造的叙事留白，迫使读者“以心证道”，意思就是你相信什么，就看到什么。
不同读者的“心相”不同，看到的东西也不同，所映射出来的菩提祖师是谁也不同，为此所展示的《西游记》的故事也不同。
信仰佛教者，视菩提祖师为如来佛祖，解读西游为“佛法度世”；偏好道学者，视菩提祖师为太上老君，理解西游为“道法自然”；权力批判者，视菩提祖师为玉皇大帝，洞察西游为“统治阴谋”。
若是你认定菩提祖师是如来佛祖隐藏分身，则西游记成了佛派自导自演的惊天阴谋；若是你相信菩提祖师是无人知晓的创世神，则西游记成了普度众生的神话故事。
再想想吴承恩的生活的时代背景，明代嘉靖朝三教混杂，皇帝修道、官僚拜佛、民间崇儒，他故意把“三教合一”的菩提祖师设置的真实身份不揭晓，实为对明代精神分裂式信仰的嘲讽，表面融合，内核空洞。
其实菩提祖师是一面“心镜”，当你在争论菩提祖师是如来佛祖还是太上老君时，已落入吴承恩的陷阱了，信佛者见佛，你会搜集所有如来佛祖化身的证据；信道者见道，你将放大太上老君关联的细节；愤世者见阴谋，你能罗列玉皇大帝布局的线索。
而这正是《西游记》这部著作的伟大之处，它用“空”的回答，照见每个读者内心的“有”。
混沌未分天地乱，茫茫渺渺无人见。
自从盘古破鸿蒙，开辟从兹清浊辨。
覆载群生仰至仁，发明万物皆成善。
欲知造化会元功，须看西游释厄传。
菩提祖师是谁？你翻开原著时，答案已写在第一页，“欲知造化会元功，须看西游释厄传”意思就是，“造化在你眼中，答案在你心里。”
正如“灵台方寸山，斜月三星洞”的字谜“心之所向，即为真相”。
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